История Франции и Европы | страница 6

Начало цивилизации на Востоке. Цивилизация речных бассейнов. — В то время, как галлы, германцы, славяне, греки и итальянцы, предки современных европейцев, были еще почти дикарями, другие народы, случайно основавшиеся, во время всеобщих передвижений, в наиболее благоприятных странах, медленно начали закладывать основы цивилизации рода человеческого.

Говорят, что народ становится культурным, как только он оставляет грубую жизнь дикаря и приобретает более мягкие и утонченные нравы. Дикари живут в убогих хижинах, пещерах или шалашах, тогда как цивилизованным людям известны хорошо выстроенные, просторные дома с хорошей обстановкой и удобствами; дикие ходят почти голые или же носят одежду только из звериных шкур и грубых материй; цивилизованные стремятся к известной роскоши в одежде; дикари не знают ни книг, ни театров, ни картин, ни статуй, ни всяких других интеллектуальных удовольствий, составляющих наслаждение и украшение культурной жизни.

Дикари презирают человеческую жизнь; они жестоки; более слабый сосед всегда страдает от более сильного; они беспрерывно ведут войну с чужеземцами. Действительно же цивилизованной страной, — к сожалению такой до сих пор еще нет на свете, — будет та, где будет существовать уважение к человеческой жизни, к правам каждого человека, где жестокость и грубая сила будут презираемы, где наступательная война, самая ужасная из жестокостей, будет считаться позором и настоящим разбоем.

Цивилизация, следовательно, есть полная противоположность дикому состоянию.

Человечество, с тех пор как оно существует, совершает медленную эволюцию от варварского состояния к цивилизации: это движение к цивилизации называется прогрессом.

Цивилизация началась в странах, где сама природа предлагала первобытному человеку наиболее благоприятные условия: первоначально цивилизация развилась в речных долинах, хорошо орошаемых, с плодородной почвою, наносимой водами рек и согреваемой палящим солнцем.

Китайцы нашли такие условия в бассейнах рек Желтой и Голубой; индусы — в бассейне реки Ганга; ближе к нам бассейны Тигра и Евфрата предоставили эти условия для западной Азии; и, наконец, бассейн Нила для Египта.

Китайская и индусская цивилизации, как более удаленные от Европы, к тому же отделенные от нее высокими горными хребтами и обширными плоскогорьями, не имели никакого влияния на европейцев в продолжении многих столетий; тогда как цивилизация западной Азии и Египта наоборот способствовала развитию Европы.