Греция или Эллада. — Элладу, которую римляне называли Грецией, составляет гористый полуостров, находящийся в восточной части Средиземного моря; гористые острова, окружающие его со всех сторон, составляют как бы продолжение в море этого полуострова. Это — небольшая страна: пространство, занимаемое ею, едва составит две Бельгии.
Подразделение на общины. — В этой стране, где сообщения сухим путем представляет большие затруднения, как во всякой горной области, население не могло сгруппироваться в однообразное государство, управляемое одинаковыми законами, а, наоборот, расчленилось на множество мелких государств; каждый город с окрестными полями и деревнями представлял собой небольшую независимую группу. Эти мелкие государства назывались общинами.
Греки по преимуществу моряки и торговцы. — Благодаря скалистой почве, жаркому и сухому климату, Греция — бедная страна, дающая своим обитателям небольшое количество хлеба, винограда и оливок; но так как море проникает в эту страну со всех сторон между островов и мысов, образуя глубокие и хорошо защищенные заливы, то населению представлялась возможность искать счастья в другом месте, вдали от своей страны; самый характер страны вынуждал греков сделаться, подобно финикиянам, мореплавателями и заниматься морской торговлей, по примеру финикиян, которым, начиная с VIII-го века до Р. X., они составляли большую конкуренцию. Греки, в конце концов, завладели почти всей торговлей Средиземного моря.
Греческие колонии. — Подобно тем же финикиянам, они основали на всем побережье Средиземного моря колонии; в противоположность финикийским конторам, население этих колоний составляли не коммерсанты, временно основавшиеся здесь для своих торговых дел, а эмигранты из Греции, которые оставляли свою родину, ища плодородной богатой земли, и, найдя ее, они основывали здесь греческие колонии, представляющие собою уже новые общины, независимые от их матери-родины. Весь берег малой Азии (Смирна и Фокея), вся Сицилия (Сиракузы), почти весь юг Италии (Неаполь) были населены греческими колониями; французский Марсель был также когда-то греческой колонией.
Поэтическая религия. — Все эллины, населявшие не только Элладу, но также и колонии, были связаны между собою общим языком и общею религией.
Как и народы предшествовавшие им, эллины объясняли себе все явления, которых они не понимали, действием сверхъестественных сил, т. е. богов.
Каждая община имела своих излюбленных богов; Афина была, главным образом, покровительницей города Афины.
