Наконец она выпрямилась и отряхнула руки.
— Думаю, я готова. Никогда раньше не готовила на костре. Но надеюсь, что у меня получится.
Хэнк свободной рукой обнял ее за талию.
— Ты еще ни разу не разочаровала нас.
Она криво улыбнулась.
— Да, но я готовила на плите. Костер — другое дело.
Хэнк наклонился и легко поцеловал ее в губы, затем вручил ей поводья всех трех лошадей и наклонился, чтобы погрузить сумки на неоседланную лошадь.
— Ты что-то сказала? — спросил он, наклоняясь за второй сумкой.
Она покачала головой.
Ей хотелось дать Хэнку разрешение намного большее, чем поцелуй. Последние несколько вечеров, когда он обнимал и целовал ее на сон грядущий, она не хотела, чтобы вечер заканчивался этим. Ей хотелось большего.
Но Хэнк до сих пор не попросил ее остаться. Она догадывалась о происходящей в его душе борьбе. Но он ни разу не произнес заветных слов.
Впрочем, для нее это было не так плохо, потому что она еще сама не знала точно, что выбирает, хотя на решение у нее оставалось лишь пять дней. Через пять дней ее месячная работа в Райском Саду закончится.
— Где наши спальные мешки? — спросил он, закончив грузить продукты.
Алекс указала на крыльцо.
— На качелях.
Он взбежал на крыльцо, перепрыгивая через две ступеньки, и вернулся с двумя брезентовыми мешками, в которых были упакованы коврики, шерстяные одеяла, простыни и полотенца. Хэнк приторочил каждый к седлам. Затем привязал повод вьючной лошади к кольцу на седле Джулии. В течение всего скотопрогона за вьючной лошадью будет следить Алекс.
Он обошел вокруг Джулии, осматривая упряжь, и наконец повернулся к Алекс.
— Готова?
Алекс бросила последний взгляд на дом.
Хэнк обнял ее за талию и притянул ближе к себе.
— Одну ночь дом простоит без тебя.
Алекс испуганно взглянула на него. Ей не приходило в голову, что он заметил, как сильно она полюбила этот старый дом. Конечно, она будет скучать по нему. Вряд ли это слишком разумно, но она уже думает о нем как о родном доме.
Алекс провела по щетине на лице Хэнка. Сегодня утром он не побрился. Она поднялась на цыпочки и поцеловала небритую щеку.
— Я готова.
Она бросила плетеные поводья через голову Джулии, потом зацепила их за луку седла. Подтянув колено к груди, Алекс вставила левую ногу в стремя. Отталкиваясь, чтобы взлететь в седло, она почувствовала, как две сильных руки взяли ее за талию и едва не подняли вверх.
— Мне хотелось хоть раз сесть в седло самой. Откуда тебе знать, смогу я или нет?
Хэнк потрепал Джулию по холке, взял поводья своей лошади и прыжком оказался в седле.
