— Эй, хозяин, — внезапно проговорил Дерек. — Все идет к тому, что скот нужно перегонять в четверг.
Все глаза устремились на дверь.
Хэнк вырисовывался силуэтом на фоне света. Он подошел к ним и устроился на качелях рядом с Алекс. Потом небрежно пододвинул ее к себе.
— Все своим чередом. Сегодня я сделал все, что мог. Вы с Джедом починили ту сбрую?
Разговор перешел на скотопрогон, до которого оставалось только три дня, а потом на воспоминания о славных днях.
Слушая неспешный мужской разговор, Алекс чувствовала, как ее охватывает тепло, и это тепло шло не только от мужчины, который прижимал ее к себе. Это было тепло семьи, окружавшей ее. Пусть даже эти работники не родственники Эдемам, Хэнк с каждым обращался как с братом. И хотя Хэнк явно обращался с Алекс не как с сестрой, вся эта большая семья была готова принять ее.
Она любит Хэнка. Этот факт неоспорим. Ей хотелось обвить руками этого мужчину ее мужчину — и никогда не выпускать. Ей хотелось спрятаться у него на груди, чтобы он хранил и берег ее. Ей хотелось выполнить любое его желание, удовлетворить любую страсть.
Ей хотелось поделиться своей радостью, хотелось встать и закричать на весь мир: Алекс Миллер любит Хэнка Эдема!
Она задрожала.
— Ты замерзла? — тут же спросил Хэнк.
— Замерзла? Нет.
— В любом случае пора идти спать, — сказал Джед, поднимаясь со своего места на ступенях.
Все трое работников пожелали спокойной ночи и побрели домой.
Хэнк помог Алекс подняться, потом распахнул перед ней дверь. Она повесила куртку на крючок, повернулась и обнаружила, что он рассматривает ее. Алекс сделала крошечный шажок, еще один — и оказалась в его руках.
Его руки сплелись на ее спине, и она услышала, как бьются в унисон их сердца.
— Проклятье, — простонал он, когда они оторвались друг от друга, чтобы вдохнуть воздуха. — Я, конечно, не жалуюсь, но за что мне все это?
Она провела обеими руками по его густым, коротко подстриженным волосам.
— За то, что ты есть.
— Черт, я был таким весь день. Но ты не целовала меня так до этого.
Вот ее шанс. Ей нужно сказать лишь три старых, коротких слова. Я тебя люблю.
Она открыла рот, но, не произнося ни слова, потянула его голову вниз и поцеловала еще раз.
А какие чувства испытывает он? Что, если он не хочет, чтобы она осталась в Саду? Она снова и снова размышляла о том, что Хэнк ни разу не просил ее остаться. Клэр просила, все работники просили. Но Хэнк — никогда.
Возможно, он слишком горд, чтобы выслушать отказ, потому что думает, будто она до сих пор хочет учиться у мсье Бушода. Но ведь она действительно хочет. Не так ли?
