Теплая истома сменилась пылким желанием. Она притянула Хэнка к себе и плотнее прижала его губы к своим.
— Алекс, — выдохнул он. — Никогда не думал…
Язык Хэнка проскользнул в ее рот и коснулся языка, а руки опустились вниз к ее бедрам.
В этот момент Алекс почувствовала что-то твердое, пульсирующее в джинсах Хэнка и похолодела. Реальность наконец дошла до ее сознания.
— Не надо, — закричала она, отстраняясь. Слезы брызнули из глаз, когда она попыталась вырваться из объятий.
Не контролируя собственные движения, Хэнк вцепился в Алекс, несмотря на ее сопротивление.
— В чем дело?
— Пусти! — кричала она. — Я не могу.
Оторопев от ее слез, Хэнк выпустил ее. Алекс выбежала в холл, и секунду спустя хлопнула входная дверь.
Хэнк без труда нашел Алекс, она сидела на ограде загона и смотрела на луну, дрожа от холода. Она явно заметила его появление, потому что мгновенно напряглась, словно приготовившись спрыгнуть вниз.
— Можешь сидеть, где сидишь! — воскликнул он. — Я все равно не отстану от тебя. Ты можешь даже сбежать в свою Алабаму, но я буду следовать за тобой по пятам.
Она не произнесла ни слова, пока он не остановился у ограды.
— Оставь меня в покое.
— Черта с два! — Он уселся на верхнюю перекладину рядом с Алекс. Луна заливала ее лицо бледно-голубым светом, не скрывая следы слез. Его голос смягчился. — Что я сделал плохого? Поцеловал тебя?
— Да!
— Я спросил, помнишь?
— Я не сказала да.
— Может быть, но твое тело ответило да.
Она вздрогнула, но промолчала.
— Так значит, ты не хотела, чтобы я поцеловал тебя? — спросил он.
Всхлипнув, она наклонилась вперед и положила голову себе на колени.
— Мне лучше уехать в Сан-Франциско. Это мой единственный шанс в жизни. Если не поеду сейчас, другого случая не будет. Тогда я никогда не открою собственный ресторан. У меня никогда не будет…
— Не будет чего? — осторожно произнес он.
Она взглянула на него измученными глазами, и ему до боли захотелось обнять ее.
— Тебе не понять.
— Ты попробуй.
Она энергично тряхнула головой.
— Не понять. Сад — это твой дом. Даже отправляясь на родео, ты знаешь, что всегда можешь вернуться сюда, что кто-то думает о тебе, кому не наплевать, удержался ли ты на коне или свалился в грязь.
Внезапно Хэнку все стало кристально ясно. Смерть ее матери, сиротский приют, переезды с места на место — ей нужны дом и семья.
Ей нужно именно то, чего он не может дать!
Через несколько месяцев Райский Сад будет принадлежать кому-то другому. Скорее всего, дом снесут, чтобы расчистить площадку для нового строительства. Даже если бы он не хотел возвращаться на родео, продажи ранчо не избежать.
