«Однако почему стиль жизни моих родителей должен стать помехой между мною и женщиной, которую я люблю? — размышлял он. — Если я это допущу, значит, позволю им одержать верх. Но…»
Неожиданно мысли его смешались. О чем он только что подумал? Какое слово промелькнуло у него в голове? «Любовь»?
— Бак? — Джози наклонилась к нему и внимательно посмотрела в глаза. — В чем дело?
— Все в порядке, — ответил он, хотя паника уже овладела им.
— Ты не передумал? Нет?
Черта с два он займется теперь с Джози любовью! Довольно рискованное предприятие — исполнение супружеского долга! И рискованное вдвойне, если исполняешь этот долг с девственницей, да к тому же принцессой. Наверняка после этого станешь ее супругом до конца своих дней. Если в Соединенных Штатах нет законов, касающихся этого вопроса, то они, конечно же, есть на родине принцессы, рассуждал Бак. Да, он так рассуждал, но руководствовался прежде всего своими собственными моральными законами. Бак мог бы стерпеть порицание своих родителей, мог бы даже выдержать осуждение всего света, но он не смог бы жить в мире с самим собой, если бы лишил Джози девственности, а потом оставил ее.
— Джози, давай поговорим о…
— Нет! — закричала она. — Пожалуйста, Бак. Ты должен исполнить свой супружеский долг, должен заняться со мной любовью.
— Извини, но…
— Ты ведь этого хотел пять минут назад! Что же произошло?
— Я хотел этого, потому что не знал, что ты девственница.
Джози всплеснула руками.
— При чем тут моя девственность!
«А не сказать ли ей правду? — подумал Бак. — Не признаться ли, что мне известно, кто она такая? Нет. В этом случае она может сбежать от меня, чего бы я никак не хотел».
— Ты ведь сама говорила, что наш брак заключается лишь на время.
— Да, это так, — с грустью ответила Джози, чем тронула сердце Бака. — Но мне необходимо, чтобы мы с тобой исполнили наш супружеский долг и скрепили наш союз. Разве тебе непонятно? Если мой отец найдет меня и обнаружит, что я твоя жена только на бумаге, он аннулирует наш брак и заставит меня выйти замуж за человека, которого сам выбрал мне в мужья.
— Твой отец, должно быть, очень богат.
Джози замерла.
— Почему ты так думаешь?
— В наши дни, по крайней мере в этой стране, за браками по расчету стоят большие деньги… или положение в обществе, — с горечью добавил он.
Джози с любопытством посмотрела на него.
— Так что, твой отец богат? — снова спросил Бак.
Она опустила глаза.
— Думаю, некоторые сочтут его богатым. Но его компания того и гляди обанкротится. Для ее спасения отцу нужны деньги, и мой предполагаемый жених обещал дать ему энную кругленькую сумму.
