— Я играю на бирже.
Его приятели по родео даже не предполагали, что Бак имел степень магистра экономики управления, не знали, что он владеет несколькими сотнями миллионов долларов, львиную долю которых заработал сам. Его друзья ковбои считали его своим парнем, таким же, как они. Для них он был бедным ковбоем, кочующим от родео к родео и живущим от выигрыша до выигрыша.
Бак и сам хотел, чтобы его воспринимали таковым, потому что считал себя ковбоем. Он носил потрепанные джинсы, пил пиво, разъезжал на грузовике и жил в передвижном доме, прицепленном к трейлеру. Бак полюбил жизнь ковбоев с детства — с тех самых пор, как начал работать рядом с дедом. Ему нравилось, что ковбойские ранчо находились в нескольких милях друг от друга. Ему нравился простор, нравилось работать с лошадьми, ухаживать за ними. Лошадей не интересовало, были ли у хозяина деньги или нет и какое положение в обществе он занимал.
Но Бак получал не меньшее удовольствие и от игры на фондовой бирже. Несомненно, у него были для этого деньги. У большинства же ковбоев денег не было, и подобные игры их не интересовали.
— Играешь на фондовой бирже? — переспросила Джози.
— А есть какая-нибудь другая?
— Правда? — Джози, похоже, забыла о прогулке. Она вошла в дом, села перед компьютером, посмотрела на экран, потом на Бака. — Ты правда играешь на бирже?
Ее неверие обижало его.
— Почему ты так удивлена? По-твоему, я недостаточно умен, чтобы понять разницу между индексами Доу-Джонса и НАСДАК?
— Конечно, нет. Просто…
— Что?
— Как бы это помягче сказать… Мне всегда казалось, что человек должен иметь достаточный капитал, чтобы позволить себе игру на бирже…
Если бы она только знала, сколько у него денег!
Баку вдруг захотелось, чтобы Джози это узнала. Ему захотелось открыться ей, сказать, кто он есть на самом деле, поведать, как ему удалось увеличить оставленное дедом наследство до таких размеров, что он даже потерял счет своим деньгам. Здесь и сейчас произвести на Джози впечатление, увидеть, как загорятся ее глаза при упоминании о его богатстве. Короче говоря, ему хотелось показать ей, что он обладает теми качествами, которые она хотела бы видеть в своем муже.
«Ой-ой-ой, куда тебя занесло! — одернул себя Бак. — Ведь ты, кажется, не собирался быть ее мужем!..»
Понимая, что играет с огнем, он решил отступить и впервые за все время их знакомства солгал:
— У меня нет денег. Это всего лишь игра, и ты вкладываешь воображаемые деньги.
