— Да, но он пробыл бы здесь всего несколько часов. Или, в крайнем случае, переночевал бы. А теперь они проведут здесь целых пять дней. — Она воздела руки к небу. — А за пять дней они отлично успеют понять, что наш брак — это фикция.
Джейк сузил глаза.
— Наш брак так же реален, как и любой другой.
— Ты прекрасно знаешь, о чем я. Они поймут, что мы не любим друг друга.
Джейк притянул Клэр к себе.
— Ты сказала брату, что любишь меня. Я слышал.
Ее лицо исказилось от боли. Она отвела глаза.
— А что я должна была сказать? Они бы ни за что не поняли, что такое брак по расчету. Они-то поженились по любви.
Джейк заставил ее поднять голову и резко сказал:
— Значит, ты солгала?
Долго и пристально Клэр смотрела ему в лицо.
— Что ты хочешь, чтобы я сказала? Что люблю тебя? Этого я не скажу. Я уже говорила, что не хочу влюбляться.
В Джейке поднялось раздражение.
— Черт возьми, Клэр, что еще я могу сделать?
— Полюбить меня.
— Как ты не понимаешь? Я… — Джейк отвернулся к окну.
— Я все понимаю, — тихо сказала Клэр. Ее голос задрожал. — Ты не веришь в любовь. Но мне-то от этого не легче.
— Тогда позвони и скажи, чтобы они не приезжали, — отрезал Джейк.
— Поздно. Алекс уже загорелась идеей приготовить для тебя ужин ко Дню Благодарения. К тому же она наверняка успела рассказать об этой новости детям.
Джейк потер шею, пытаясь придумать выход. Но безуспешно.
— Что же мне делать?
— Не знаю. А если мы… Нет, не поможет.
— Что?
Она смотрела на него, раздумывая, потом покачала головой.
— Нет, у тебя не выйдет.
— Что?
— Притвориться.
— Ты хочешь сказать, что нам надо притвориться влюбленными?
Она снова покачала головой.
— Я же сказала, что не получится.
— Получится.
Она посмотрела на него с сомнением. Джейк подошел к ней и взял за руки.
— Но как?
Рассказывать о том, что он собрался подробно и научно изучить этот вопрос, подняв необходимую литературу, Джейк не хотел.
— Когда человек любит, он испытывает желание, верно?
Клэр кивнула.
— Тогда половина вопроса уже решена. — Он нежно коснулся ее губ. — Никогда, никакую женщину я не хотел так сильно, как тебя.
Она обняла его и прижалась лицом к его груди.
— О, Джейк, что за игру мы с тобой затеяли? Ты просто не знаешь мою семью.
Он поцеловал ее в лоб.
— Они ведь уже считают, что мы любим друг друга. Значит, и не станут пытаться найти что-то неладное. Люди всегда стараются видеть то, что они хотят видеть.
— Надеюсь, ты прав, — вздохнула Клэр.
Заслышав в коридоре шаги, Джейк поспешно сунул книгу под подушку и развернул на коленях газету.
