Командующий Объединенным флотом адмирал Того в начале марта решил вторично попробовать закупорить русский флот в гавани. Возглавить отряд из 4 пароходов-брандеров (“Чийо-Мару”, “Яхико-Мару”, “Йонеяма-Мару” и “Фукуи-Мару”) поручили герою февральского рейда капитан-лейтенанту Такео Хиросе, команды кораблей набиралась исключительно из добровольцев. Сопровождать брандеры до Порт-Артура должны были 6 миноносцев 9-го отряда миноносцев: “Хато”, “Кари”, “Манадзуру”, “Касасаги”, “Аотака” и “Цубаме”. В 2 ч. 20 мин. ночи 14 марта прожектора крепости нащупали приближающиеся к рейду четыре парохода-заградителя и миноносцы. Крепостные батареи и корабли немедленно открыли по ним огонь. После первых выстрелов Макаров прибыл на канонерскую лодку “Бобер”, стоявшую в проходе, и в течение нескольких часов руководил боем. В головной брандер “Фукуи-Мару” попала торпеда выпущенная миноносцем “Сильный” лейтенанта Криницкого. Взрывом у него был оторван форштевень, но носовая переборка уцелела и не позволила брандеру затонуть. Потерявший управление и осыпаемый со всех сторон снарядами, японский пароход развернулся вправо и уткнулся в берег под Золотой горой. В это время на “Сильном” случайно один из матросов ухватился за рычаг парового свистка. Над гаванью раздался протяжный гудок, который японские заградители приняли за сигнал ведущего и повернули за ним. Это предопределило полный провал операции противника. Еще два японских судна “Чийо-Мару” и “Яхико-Мару” приткнулись у Золотой горы. Четвертое судно “Йонеяма-Мару” затонувшее у Тигрового полуострова, было повреждено огнем береговых батарей и добито попаданием торпеды выпущенной миноносцем “Решительный”. В лодке спущенной с брандера “Фукуи-Мару” погиб Хиросе. Однако бой на подступах к Порт-Артуру продолжался. “Сильный” получил повреждения от огня “Аотака” и “Цубаме”, на нем был перебит паропровод и поврежден котел, вследствии чего миноносец вылетел на песчаную отмель у подножия Золотой горы (до восхода снят буксиром “Силач”). На русском миноносце погибли 7 матросов и инженер-механик Зверев. Лейтенант Криницкий и 12 матросов получили ранения. В это время среди вспышек выстрелов и света прожекторов к месту боя подошла канонерская лодка “Бобр” под флагом командующего. Вместе с канонерской лодкой “Отважный”, ведя интенсивный артиллерийский огонь, они отогнали вражеские миноносцы. Миноносец “Аотака” поврежден попаданиями нескольких снарядов. Брошенные под берегом вражеские пароходы были осмотрены командами добровольцев под руководством лейтенантов М.А.Кедрова, Н.Н.Азарьева и мичмана Г.С.Пилсудского. Подрывные устройства были обезврежены, пожары потушены. С японских кораблей также была снята мелкокалиберная артиллерия и передана на усиление крепостной артиллерии. Когда утром 14 марта у Порт-Артура появился японский флот, ему навстречу благополучно вышла русская эскадра, убедив Того в очередном провале его замыслов. Не приняв боя, японские корабли отошли. Макаров для безопасности прохода приказал с брандера “Йонеяма-Мару”, затонувшего под Маячной горой срезать надстройки и он превратившись в своеобразный мол, став надёжной защитой для пришвартовавшейся к нему 22 марта канонерской лодки “Гиляк”. 28 марта Макаров решил затопить на внешнем рейде ещё 2 парохода КВЖД “Эдуард Бари” и “Шилка”, и выставить дополнительное боновое заграждение. Кроме того, для обороны рейда были специально выделены береговые батареи, канонерские лодки и введено дежурство крейсеров, миноносцев и катеров у затопленных на рейде пароходов, бонах и минных заграждениях. У входа на рейд под Золотой горой дополнительно были установлены 120 мм орудия, снятые со вспомогательного крейсера “Ангара”. Кроме того было оборона прохода была дополнительно усилена 3-я вновь сформированными флотскими батареями (16 х 75 мм/50 орудий). Учрежден тральный караван.
