По Симоносекскому договору Корея была признана “независимой”, однако иностранные державы повели энергичную борьбу за влияние в Корее. Англия, оттеснив Японию, предложила корейскому правительству своего “финансового советника”, который являлся проводником английского влияния в Корее. В 1896 году русская дипломатия добилась отставки английского советника и выдвинула своего “военно-финансового” советника, что не могло не вызвать нового беспокойства в Японии.
Правительство Российской Империи озаботилось упрочением своего положения на Дальнем Востоке. Приступив в 1897 г. к постройке железных дорог в Манчжурии, оно под предлогом охраны железнодорожного строительства ввело в Манчжурию свои войска. В следующем году Россия потребовала от Китая заключения договора на предоставление ей в арендное пользование Квантунского полуострова с незамерзающей порт-артурской гаванью и крепостью Порт-Артуром. При этом для большей сговорчивости китайцев на порт-артурском рейде стояло во время переговоров пять русских военных судов, готовых открыть огонь по первому требованию командования.
Англия на таких же условиях захватила Вей-хай-вей, Франция — бухту Гуаньчжоу-вань, Германия — Цяо-чжоу и порт Циндао. Япония заявила претензию на провинцию Фуцзянь, а Италия — на провинцию Чжецзян. На почве раздела Китая обостряются противоречия между великими державами — и прежде всего между Россией и Японией, причем они приобретают наибольшую остроту после подавления “боксерского восстания” в Китае, закончившегося занятием Манчжурии русскими войсками.
В конце 1900 г. русское правительство заключило с китайским правительством соглашение, фактически отдававшее Манчжурию в руки России. Русско-китайское соглашение встретило энергичное сопротивление со стороны Японии, Англии, Германии и США, опасавшихся усиления русского влияния на Дальнем Востоке в ущерб своим интересам. Особенно сильное впечатление произвело это соглашение в японских капиталистических кругах, которые подняли в печати бешеную кампанию против вторжения русских в Манчжурию, требуя от своего правительства решительной борьбы за “независимость” Манчжурии и всячески раздувая при этом шовинистические настроения. Таким образом, не только Корея, но и Манчжурия явилась предметом империалистических споров между Россией и Японией. Вмешательство заинтересованных держав вынудило правительство России приостановить оформление соглашения с Китаем и дать обязательство постепенно вывести свои войска из Манчжурии, оставив лишь часть их для охраны строящихся железных дорог.
