В ночь на 1 февраля японский миноносец “Асагири” приблизился к внешнему рейду. Но обнаружив, что остальные миноносцы не смогли прорваться сквозь снежный буран, “Асагири”, выпустив с дальней дистанции 1 торпеду (по сути дела в никуда!), поспешно отвернул на обратный курс и ушёл в море. Позже миноносец “Хаятори” также вышел к воротам Порт-Артура, но поняв, что в одиночку атаковать неприятеля, было бы безрассудно, тоже выпустил с дальней дистанции торпеду и развернувшись на обратный курс взял курс к берегам Кореи.
4 февраля командиром Тихоокеанской эскадры назначен Вице-адмирал Макаров. На приеме у Императора Макаров также обратился к Императору с прошением о направлении кораблей Вирениуса для усиления эскадры Тихого океана. Предложение Комфлота также поддержал Великий князь контр-адмирал Александр Михайлович, присутствовавший в тот момент в резиденции Императора. Предложения Макарова и Алексеева, вопреки сопротивлению управляющего морского ведомства Ф.К. Авелана и начальника ГМШ З.П. Рожественского, были утверждены Императором Николаем II. По окончании беседы с Макаровым великий князь Александр Михайлович также обратился к Николаю, с просьбой разрешить убыть на Дальний Восток и принять участие в боевых действиях. На что, правда, получил отказ.
5 февраля корабли отряда Вирениуса покинули Джибути и направились в Порт-Артур. Русский консул в Шанхае получил указание из Петербурга зафрахтовать в Шанхае или Циндао, угольщик и загрузив на его борт полный запас угля и направить в Шанхай. Что и было сделано, несмотря на противодействие англичан, германский пароход “Вахтфельс” шедший балластом с Циндао в Шанхай, встал под экстренный фрахт, приняв на борт уголь по документам для доставки во Владивосток. Фрахт был оформлен 22 февраля, загрузка закончена 28 февраля. После чего “Вахтфельс”, ушел в Циндао, где некоторое время отстаивался, после чего вернулся на внешний рейд Шанхая, где и находился вплоть до подхода Русского отряда.
11 февраля японцами была предпринята первая попытка закупорить проход у Порт-Артура, путём затопления на внешнем рейде нескольких пароходов. 5 тяжело гружёных камнями пароходов (“Тенсин-Мару”, “Хококу-Мару”, “Джинсен-Мару”, “Буйио-Мару”, “Бушиу-Мару”) под прикрытием 4 миноносцев 5-го отряда (“Кагеро”, “Муракумо”, “Сирануи”, “Югири”) взяли курс на крепость. В 2 ч. 45 мин. при подходе к Порт-Артуру они были замечены на сигнальной станции Золотой горы. В эту ночь в проходе ведущим во внутреннюю гавань Порт-Артура находились: сидящий на мели броненосец “Ретвизан”, миноносцы “Сторожевой” и “Стерегущий”, 2 минных катера с “Пересвета” и один с “Полтавы”, вооруженный паровой катер с “Бобра”, а также вооруженный 37 мм пушкой баркас с “Гремящего”. Японские истребители, ринувшись в атаку на “Ретвизан”, тут-же были интенсивно обстреляны с судов находящихся в проходе, а после и с береговых батарей. Выпустив торпеды, которые прошли мимо “Ретвизана”, миноносцы противника, не получив повреждений (за исключением остановившегося из-за неисправности в рулевом приводе “Муракумо”, который позже был взят на буксир и уведён на базу) скрылись в ночной мгле. Одновременно со стороны открытого моря, по направлению к проходу показались брандеры-пароходы японцев. “Тенсин-Мару” был энергично обстрелян и ослеплён прожекторами, в результате чего не дойдя до намеченного места затопления, выскочил на камни к востоку от Ляотешаня. “Джинсен-Мару” уклонился вправо от прохода и выскочил на берег под Золотой горой. “Бушиу-Мару” у которого попавшим снарядом было выведено из строя рулевое управление, из-за неспособности маневрировать было вынуждено выброситься на берег по направлению к Ляотешаню. “Хококу-Мару” несмотря на убийственный огонь крепости и сидящего в проходе броненосца “Ретвизан”, уверенно держал курс в проход. Но у самой цели одним из попавших снарядов, у брандера был сброшен в воду якорь, который зацепившись за грунт, завернул корабль влево и тот, загоревшись, выскочил на берег у южного склона Маячной горы, буквально в полукабельтове от “Ретвизана”. “Буйио-Мару” был затоплен командой при отходе от крепости. Потери японцев составили 10 человек погибших из 77 находившихся на брандерах. На рассвете вышедшие в разведку миноносцы “Стерегущий”, “Сторожевой” и “Скорый” — вступили в непосредственный огневой контакт с японским 4-м отрядом истребителей, но короткая перестрелка окончилась безрезультатно.
