Глава IV. Объявление войны
18 января в Санкт-Петербурге получили шифрованную телеграмму военно-морского атташе России капитана 2 ранга А.Русина с сообщением, о том что, число зафрахтованных Японией для военных целей пароходов достигло 60. У главной базы Сасебо поставлено минное заграждение, в порты, нарушив все железнодорожные расписания, непрерывным потоком идут поезда с углем и военными запасами, тысячи рабочих отправляются в Корею на постройку дорог, расходы на последние военные приготовления достигли 50 млн. иен и можно ожидать в любую минуту общей мобилизации. 19 января Посол России Павлов отсылает шифрованную телеграмму наместнику Манчжурии адмиралу Алексееву и министру иностранных дел России с сообщением, о все увеличивающихся японских складах военных припасов, снаряжения и провизии в Корее. 20 января Наместник адмирал Алексеев повторно обратился в Санкт-Петербург с предложением о мобилизации войск и сил Дальнего Востока и Сибири, и о необходимости противодействия силами флота явно готовящейся высадке японских войск в Чемульпо. На продолжающихся в Санкт-Петербурге переговорах с Японией русская сторона пошла на значительные уступки в Манчжурском вопросе. Наместник Манчжурии адмирал Е.Алексеев “ввиду тревожного политического положения, необходимости полной готовности к возможным военным действиям” потребовал от Морского министерства России дополнительных ассигнований для улучшения снабжения и обслуживания Тихоокеанской эскадры и присылки 100 офицеров с целью ликвидации некомплекта на эскадре. Утром эскадра вышла в поход, проложив курс зюйд-ост. Цель похода состояла в восстановлении навыков совместного плавания, в отработке радиосвязи между кораблями эскадры и последовательной передаче радиограмм от м.Шантунг (120 миль от Порт-Артура) на станцию Золотой Горы. Особое время отводилось для получения сообщений со станции и экстренных приказаний наместника. Головной крейсер “Аскольд” уже подходил к маяку Шантунг, когда был получен приказ повернуть обратно. Передан по телеграфу приказ флаг-капитана эскадры капитана 1 ранга Эбергарда капитану 2 ранга Кроуну закупить запасы провизии и расходных материалов для продолжения дальнейшей стоянки стационером в порту Шанхай. 22 января Правительство Японии приняло решение прекратить переговоры с Россией и отозвать своего посланника из Санкт-Петербурга. Япония предоставила ноту с заявлением, что японское правительство оставляет за собой право предпринять “такое независимое действие, какое сочтет наилучшим для укрепления и защиты своего угрожаемого положения, а равно для охраны своих установленных прав и законных интересов”.
