Празднование затянулось. Ее как взрослую и почти замужнюю не собирались отпускать до полуночи, она несколько раз просила дозволения отца покинуть торжество, но каждый раз отец лишь отрицательно качал головой. Ретан сидел возле нее, и, пользуясь всеобщим одобрением, держал ее руку. Ей казалось, что зал это клетка, Ретан ее цепь, а отец жестокий палач. И ровно в полночь она услышала призыв – 'Данирен, любимая, иди ко мне'. Она вздрогнула и вырвала свою ладонь из рук нареченного. Элиандр ждет, он зовет ее, ей казалось, что ее сердце вырвется из груди. И вдруг злой голос Ретана вторгся в ее мысли:
– Кто зовет тебя?
Данирен удивленно посмотрела на него.
– О чем вы, мой повелитель?
Ретан схватил ее руку и больно сжал.
– Я повторю свой вопрос только один раз, девочка. Кто Зовет Тебя?
От боли на глаза навернулись слезы, к такому обращению она не привыкла, она никогда не знала, что мужчин можно бояться. Ретан зло смотрел на нее, и она понимала, что ей придется ответить.
– Я жду ответ. – Холодно произнес он.
– Дорогая ты плачешь? – Отец, наконец, удосужился посмотреть на дочь. – Видимо твои отговорки про мигрень были правдой. Ступай в свои покои, если повелитель Андариона позволяет.
– Пусть идет, – холодно произнес Ретан, и в его глазах мелькнуло отвращение к ней.
Она вышла из-за стола и, стараясь не бежать, направилась к выходу. Тишина в зале Торжеств поразила ее, оглянувшись, она впервые увидела, как на нее смотрят мужчины. Данирен почти бегом бросилась в свои покои. Вбежав в спальню, принцесса тут же приказала Тисе запереть двери. Несколько минут, и в удобной тунике, держа за руку хранителя, она шагнула в портал.
Элиандр встретил их у самого портала.
– Что случилось? Где ты была?
Принцесса разревелась в его объятиях как маленькая девочка, стараясь сквозь всхлипывания рассказать ему обо всем. Он слушал молча, нежно гладя ее плечи, целуя заплаканные глаза. Как бы ему хотелось спрятать свою малышку от всех, но сейчас он не мог. Посвященные не примут ее, пока Данирен не достигла восемнадцати.
– Любимая, осталось немного, – магия голоса заставила ее успокоиться и расслабится, – протяни время до совершеннолетия, и я заберу тебя.
– Хорошо, Элиандр, любимый, я сделаю все, что ты скажешь. – Она приподнялась на пальчиках, но едва дотянулась до его подбородка. Он улыбнулся и, наклонившись, нежно поцеловал ее. – Идем танцевать, ночь почти на исходе.
Когда она вошла в круг, танцующие в ночи уступили его Данирен, понимая, что сейчас ей захочется танцевать одной. Ночь играла, звуки мелодии успокаивали ее, унося тревоги дня прочь. Она снова танцевала, но сейчас только для себя, расставаясь с наивными детскими мыслями, расставаясь с тем чувством защищенности, которое и называется детством. Она танцевала долго, и когда остановилась, на поляне было тихо, а в глазах ее ночных подруг стояли слезы. Они догадались, что она танцевала прощание с детством.
