Илья немного подумал:
— Нет.
— Так. А теперь посмотри вот на него, — Коля кивнул на Павлика, — как у него с девками сложится?
Илья посмотрел и еще подумал. Павлик оторопело молчал, только густо краснел.
— Ну, допустим, — признал наконец Илья.
— Вот видишь, — сказал Коля.
— Э! — возмутился Павлик. — Чего допустим-то?
— Да я так, вообще, — гуманно замял Илья.
— Все случаи частные, — подытожил Коля, — и все можно понять. Только суетиться не надо: человек — конструкция тонкая.
Он поискал пример помягче, не нашел и с виноватым вздохом выложил то, что вертелось в голове:
— Вот представьте — не к ночи будь помянуто — война. Не атомная, там предсказывать легко, а обычная, нормальная война. Как у кого сложится?
Парни задумались.
Коля еще раз вздохнул и сказал Илье:
— Ты погибнешь. Жаль, но погибнешь. Павлику тоже не светит. А вот ваш Олег выживет. И Викентьев выживет.
— Почему? — жадно уставился на него Павлик.
— Объяснять ничего не буду.
— А Жорка? — спросил белесый мальчик — не из любопытства спросил, а из товарищеской солидарности.
— Жорка?
Коля посмотрел на молчаливого, осмотрительного, надежного Жорку и кивнул удовлетворенно:
— Вернется. Причем героем.
— А ты?
Вопрос Павлика застал врасплох. Но думал Коля недолго. С горечью скривил губы и сказал устало:
— Уцелею. Лет пять назад бы погиб. А теперь, к сожалению, уцелею.
Допил свой лимонад и отодвинул стакан:
— Вот так, ребята.
Запускай постепенно — выключай сразу…
На новых местах Коля обживался быстро. Вот и к Павликовой комнатухе привык, ощутил ее домом и в последующие два дня никуда, кроме столовки, не ходил.
С одним, правда, исключением: в трехкомнатной квартире обычной жилой пятиэтажки отыскал временную библиотеку, с некоторыми трудностями записался и, не спеша побродив вдоль полок, взял три толстенных тома Мамина-Сибиряка, первый, второй и третий. Читать так читать!
Библиотекарша сказала:
— Вы бы прочли один, а уж потом взяли второй. Коля посмотрел на нее — ну и город, сплошь молодые — и возразил теми же словами, что сперва произнес про себя:
— Читать так читать!
Она пожала плечами и заполнила формуляр. А Коля пришел домой, завалился в постель и с удовольствием углубился в роман про золотодобытчиков.
Находить удовольствие — это он умел.
Он бывал доволен, успевая на поезд, и доволен, опаздывая — всего сутки лишние, зато неведомый городишко станет знакомым. Радовался, поужинав вкусно и плотно, и радовался, ложась натощак, ибо, согласно современной науке, именно голодуха сохраняет здоровье и бодрость.
