В столовой была очередь. Раиса посадила Колю за свободный стол, сдвинула в сторону грязные тарелки и пошла к раздаче. Из-за барьерчика, отделявшего очередь от зала, приказала какому-то верзиле в грязном свитере — он уже приближался к кассе:
— Эй, ты, хмырь! Дай-ка четыре сметаны. Тот заулыбался и передал ей четыре стакана со сметаной.
— И борща два.
Он дал и борщ.
— И шницеля два… И пирожных два… И сыра два… И чая четыре…
Коля смотрел на стоящих сзади. И чего оторопели? Давно пора скандалить.
Но Раиса командовала так громко и уверенно, что очередь молчала.
Раиса до предела загрузила поднос и сунула верзиле червонец:
— Сдачу принесешь.
Притащила поднос к столу, поставила на край.
— На пятерых набрала? — поинтересовался Коля.
— Один смолотишь!
Другой бы спорил, а он не стал. Раз надо — смолотит. Верзила в свитере принес сдачу и присел на свободный стул.
— Спрашивать надо, — прикрикнула Раиса, — может, у нас тет-а-тет.
Слова знает, подумал Коля. Впрочем, на стройке слов хватает…
— Земляк? — спросил верзила.
— Тебе что за дело? — с ходу отбрила Раиса. — Жених.
— А я тогда кто? — заулыбался верзила.
— А ты дурак. Катись к своим лопухам, простынет все.
Тот облапил Раису, получил по шее и, вполне довольный, пошел к своей компании.
— Приятель? — спросил Коля.
Пока они развлекались, он как раз доел борщ.
— Да ну… Из нашей бригады. Здоров — прямо ломовой. Баллоны мне таскает.
— А ты кто?
— Эх, ты, — сказала она, — а еще судьбу угадываешь.
Разговор шел простой, легкий, вдумываться не хотелось. Но раз так повернулось, Коля глянул на нее повнимательней, прикинул, что к чему, и сказал почти утвердительно:
— Сварщица?
— Само собой, — ответила Раиса. — Кто на стройке богатые девушки?
— И много выходит?
— Надо, так и четыре.
— А надо?
— Не мешает.
— Ну и зачем тебе?
— Знать будешь много, — сказала она, — и так вон седой.
Они как раз доели горячее.
Раиса тылом ладони утерла губы и спросила:
— А правда, тебе сколько лет?
От борща и шницеля Коля подобрел, Раиса его больше не раздражала. Девка как девка. И душа жива, и человеческий язык понимает. Ну а тон командирский — что поделаешь, время такое: нынче что ни баба, то фельдфебель…
Он ответил, как есть:
— Сорок один.
— А смотришься помоложе. Но не слишком. Года на три.
Доела пирожное, отхлебнула чаю и невесело заключила:
— Дурак ты…
Коля удивился:
— Почему дурак?
— А что, нет, что ли?
Он подумал немного и согласился:
— Может, и дурак.
Странное дело — поел, и ноге стало легче. Хромал, конечно, но уже не так. Хотя не исключено, что просто приспособился, ставил ступню боком, и мышца не напрягалась.
