Перемещаясь по улице в сторону городской площади, я поняла, что отряд в кинотеатре не единственный. В закусочной, не обращая внимания на стоявшую перед ней тарелку с картофелем фри, сидела Элиза Пэнг, предводитель нью-йоркской ячейки Черного Креста. И, что хуже всего, в переулке рядом с площадью прятались Ракель и Дана.
Подъехал автобус, из него стали выбираться ученики. Я высматривала только Лукаса, поэтому не замечала остальных, проходивших мимо меня. Они болтали и смеялись, даже не догадываясь, что я тут.
Лукас вышел одним из последних. Выглядел он измученным. Должно быть, на него очень сильно подействовала текущая вода.
— Ты в порядке, приятель? — спросил водитель автобуса.
— Да. Нужно пойти быстро выпить кофе, это поможет, — ответил Лукас, имея в виду, что он сможет спокойно посидеть несколько минут в кофейне, где его никто не потревожит. Он думал, что я приду к нему в кинотеатр, и не хотел, чтобы я видела его в минуту слабости.
«Это все ерунда, главное — окажись где-нибудь в одиночестве, чтобы я смогла тебя предупредить!»
Я не видела в кофейне охотников Черного Креста, но это не значит, что там нет парочки тех, кого я просто не знаю. Я быстро понеслась за Лукасом, надеясь перехватить его, пока он не зашел внутрь.
И вдруг я просто… остановилась. Ослепла. Потерялась.
В один миг я утратила способность двигаться вперед, назад, вверх или вниз — вообще куда-либо. «Ловушка!» — в панике подумала я, вспомнив жуткую шкатулку в «Вечной ночи», но это было чем-то другим. Меня никуда не тянуло, я просто оставалась на месте. Разница примерно такая же, как между погружением в зыбучие пески и тем, что ты застрял в лифте. Точнее, в лифте с погасшим светом.
Это что, сделал Черный Крест? Они охотятся за нами обоими? Что происходит? Я знала только одно: этот плен, чем бы он ни был, не даст мне предупредить Лукаса, что ему угрожает страшная опасность.
И тут передо мной открылся сияющий круг, мерцающий, как пруд в лунном свете. Я осторожно выглянула и увидела, что мой тюремщик потрясенно смотрит на меня.
— Бьянка?
— Патрис?
— Бьянка? — Патрис выглядела такой же изумленной, как и я. Казалось, ее лицо полностью закрывает небо, или потолок, или что я там видела над этим черным бесформенным местом, — Ты… ты стала призраком?
— Патрис, сейчас у меня нет времени это обсуждать!
— Времени у нас полно, раз уж мы обе мертвые, — отрезала Патрис, и лицо ее затуманилось. Похоже, старая вражда между вампирами и призраками давала о себе знать. — По сути, целая вечность. Начинай с того, как ты умерла.
