Через секунду появилась она сама и, улыбаясь, подошла к сыну.
— Очень приятно видеть тебя два дня подряд, — сказал он с едва уловимой ноткой сарказма. — А разве ты не нужна Эдди сегодня?
— Нет, но ты напомнил мне о другом. Я хотела сказать тебе, что иду на свидание с твоим отцом.
— Ты идешь… куда? Почему?
— Потому что он милый.
Райли покачал головой.
— Ты спятила, знаешь об этом?
— Ага. — Чери окинула его оценивающим взглядом и что-то промычала.
О господи! Это мычание ему не понравилось.
— Что?
— Ну, не пойми меня превратно, но ты становишься похож на нормального человека… счастливого человека.
— Да, я счастлив, потому что ты второй день подряд появляешься на работе.
— Угу, — сказала Чери и, скрестив руки на груди, прислонилась к стене. — А знаешь, что я думаю?
Райли выдохнул.
— Если я скажу, что нет, ты уйдешь?
— Что вы с Тэссой отлично провели время.
— Мама!
— Ты собираешься встретиться с ней еще раз?
— С кем?
— С кем? — переспросила Чери, а потом раздраженно махнула рукой. — Нет, я больше не хочу с тобой говорить.
— Так ты сама первая начала!
— И теперь жалею об этом. — Чери собралась обойти Райли, но потом, видимо, передумала, остановилась и помахала пальцем у него перед носом. — Знаешь, в чем твоя проблема?
— Это вопрос с подвохом?
— Ты видишь мир только в черных и белых красках. И думаешь так же — вот в чем твоя проблема. И ты не поверишь, Райли, но жизнь не черно-белая, как зебра. И любовь тоже.
— Мама, ради бога, ты говоришь глупости!
— И более того, если ты собираешься повторить мою ошибку и не слушать голос своего сердца в течение тридцати лет, то подумай еще раз.
Райли пренебрежительно фыркнул.
— Всего одна ночь.
— О, милый, послушай! Я знаю, что тебя когда-то давно обидели. — Чери коснулась его лица. — И я видела, как ты закрылся от всего мира, от людей, у меня едва сердце не разорвалось. Но ты такой сильный, такой смелый. Ты знаешь, что нельзя отступать, надо попробовать еще раз.
— Мама…
— Но ты же не думаешь, что, однажды потерпев неудачу в любви…
— Мама…
— Не обманывай себя, — прошептала Чери, — не стоит. Тэсса не похожа на Лорелею. Совсем не похожа.
Что ж, в этом она права. Тэсса другая. Во-первых, она не хладнокровная убийца. И более того, она не женщина на одну ночь, вот в чем проблема. Если бы все продолжалось и дальше, Тэсса была бы вынуждена страдать, а меньше всего на свете он хотел бы причинить ей боль.
Тэсса не была предназначена для Райли — такая веселая, жизнерадостная, что при виде нее его сердце начинало петь. И дело даже не в ней, а в том, что просто во всем мире нет женщины, предназначенной для него…
