Она быстро и неловко стянула платье и бросила в пакет, приготовленный для химчистки. Затем надела огромную майку с короткими рукавами и фланелевые шорты и, набрав в легкие побольше воздуха, вернулась в гостиную.
— Так о чем ты хотела со мной поговорить? — спросил Пол, удобно устроившийся на диване со стаканом воды.
Джоан плюхнулась рядом.
— Я совсем запуталась, Пол.
— В чем запуталась, ангел?
Она откинула голову на спинку дивана и уставилась в потолок.
— Все было намного проще, до того как мы заключили это пари. Я и впрямь думала, что довольна своей жизнью.
— Уж мне ли тебя не понять, — простонал Пол. — В следующий раз, когда я предложу тебе какую-нибудь глупость, ударь меня хорошенько.
— Ну, не все так плохо, — потягиваясь, сказала Джоан. Пол положил руку на спинку дивана, и она пристроила голову у него на бицепсе. — Я имею в виду, что впервые в жизни почувствовала себя привлекательной, Пол. Ты понятия не имеешь, каково это. На самом деле мне до этого еще далеко, но… было приятно.
— Ты выглядела великолепно, Джоан. — В голосе Пола звучала глубокая убежденность.
— Но потом я поцеловалась с Сидом, и все пошло насмарку. — Она вздохнула. — Теперь я жалею, что не осталась в старой рубашке и джинсах и не пошла с «клобучниками» в кегельбан, вместо того чтобы заниматься поисками мистера Единственного. Потому что такового для меня не существует.
Пол хранил молчание.
— Но теперь уже поздно что-то менять, — задумчиво продолжала Джоан. — Я словно открыла ящик Пандоры. Я больше не хочу жить как прежде, но и не знаю, черт возьми, что делать дальше! Сегодня я казалась себе красивой, но я не хочу вечно быть той, кем хотят видеть меня другие. Энтони пытался превратить меня в то, чем я не являлась. Откуда мне знать, какую службу сослужат мне советы Лизы и Энн? — Джоан потерла глаза. — Я устала и не хочу больше ничего знать.
Пол по-прежнему ничего не говорил.
Она наконец взглянула на него.
— Ты уснул?
Он сидел не двигаясь, но серые глаза были широко открыты и пристально смотрели на нее.
— Ты целовалась с Сидом?!
Она закатила глаза.
— Да. Подумаешь! Давай будем считать это химическим опытом.
Сверля ее взглядом, Пол мгновение молчал, затем кивнул, словно решившись на что-то.
— Ты встречаешься с ним завтра?
— Нет, — удивленно произнесла Джоан. — А что?
— Я подумал, что нам неплохо бы провести завтрашний день вместе, но не хотел мешать ничьим планам.
Джоан привычно ткнула его кулаком в плечо.
— Ты мой лучший друг, Пол. А девиз «клобучников» — друзья прежде всего!
