Тряхнув головой, Миранда прогнала закравшиеся в голову мысли. Делу они не помогут — наоборот, только расстроят и вызовут жалость к себе, несчастной. А между тем давно пора начать действовать.
Личный кабинет Джейсона Миранда нашла быстро. Он находился в левом конце коридора, за массивной дубовой дверью. Не без усилия отворив ее, Миранда увидела приемную, где за подковообразным офисным столом восседала монументальная — иначе не скажешь — секретарша. На вид ей было лет тридцать пять и весила она наверняка не меньше двухсот фунтов. Казалось, ее пышные телеса стремятся выбраться за пределы тесного делового костюма, во всяком случае роскошный бюст так и просился наружу. У секретарши были большие, с зеленоватым оттенком глаза, полные красные губы и каштановые, свободно лежащие на плечах кудри. Все вместе являло собой образ этакой располневшей русалки, втиснутой в подчеркнуто формальные рамки присутственного места.
— Доктор Скумбинг... — начала было Миранда, едва переступив порог приемной и еще держась за круглую ручку двери.
— Не принимает! — тут же последовал решительный ответ.
— А когда он...
— Буду признательна, если вы закроете за собой дверь, — добавила «русалка» безапелляционным тоном, давая понять, что беседа закончена.
— Я лишь хотела...
— Всего хорошего, — многозначительно произнесла секретарша, неспешно поднимаясь с вертящегося кресла. Ее внушительные габариты вполне позволяли надежно перекрыть дверной проем и выдержать напор любого, кто попытается пробиться к шефу.
Миранде не понадобилось долго объяснять, что дело безнадежно.
— И вам... того же, — машинально пробормотала она, чувствуя себя в эту минуту беспомощной букашкой.
Ну и секретарша у Джейсона! Эта мысль промелькнула в мозгу Миранды уже в коридоре.
Понимая, что пробиться через подобный заслон не удастся — тем более не будучи предварительно записанной на прием, — она поплелась к лестнице.
Спустившись в вестибюль, минутку подумала и направилась к конторке регистратуры. Сегодня там дежурила другая девушка, и полчаса назад Миранда уже перекинулась с ней словечком, когда выясняла, где находится кабинет доктора Кэтлин Гилбот.
— Скажите, пожалуйста, как записаться на прием к доктору Скумбингу... э-э... по личному вопросу? — спросила она, выждав очередь из двух человек.
На лице девушки появилась заученная улыбка.
— По личному — это к секретарю. Поднимитесь на второй этаж, поверните налево и там, в конце коридора, найдете личный кабинет доктора Скумбинга.
