— Вообще-то нет, — прохрипел тот. — Просто пить захотелось.
— Тогда иди на кухню, — сказала Мария Александровна. — Заодно и чайник поставишь.
— Пойдем вместе, — наклонился Тема со зверским видом к самому уху Олега.
Тот, снова пожав плечами, двинулся следом за Темой в конец коридора.
— А нам ведь тоже на кухню надо, — водрузили на вешалку теплые куртки и шапки Женька, Катя и Таня. — Мы продукты купили. По списку Моей Длины… Маши Школьниковой.
— Спасибо. Какие вы молодцы, — обрадовалась старушка. — Старость — ужасная вещь. Ноги зимой почти не ощущаются. По квартире еще кое-как ковыляю, а на улицу просто страшно.
И она кинула выразительный взгляд на угол у двери, где стояла палочка.
Затем она было двинулась следом за ребятами в коридор, но в последний момент передумала.
— Раз уж вы шефы, то разбирайтесь сами, — засмеялась она. — А я лучше пока чашки на стол поставлю.
Кухня располагалась в другом конце коридора. По пути в нее ребята насчитали три двери.
— Бедная, — посочувствовала Таня учительнице. — Жить совершенно одной в такой огромной квартире.
«Блеск и нищета генералов» везде давали о себе знать. Обои потускнели от пыли и времени. Кухонные столы и шкафчики рассохлись. Потолок стал серым от копоти.
— Обстановку бы здесь поменять, — деловито заметил Женька. — И ремонтик. Тогда бы…
— Вечно тебя волнует всякая чепуха, — перебил его Тема. — Тут… Тут…
Он осекся. Глаза у него лихорадочно блестели.
— Что с тобой? — хором спросили ребята.
— Что-что, — еще больше разволновался Темыч. — Старушка-то как две капли воды из моего сна. И комната, где она нас собирается чаем поить, такая же.
Таня как раз взяла спички, чтобы включить конфорку. Коробок выпал у нее из рук на пол. Катя застыла с чайником в руках. Олег и Женька, которые к тому моменту еще не успели заняться ничем полезным, просто в полном остолбенении смотрели на Тему.
Глава III
СТРАННЫЕ СОВПАДЕНИЯ
Вечно тебе что-то кажется, — первой пришла в себя Катя. — Только зря с толку сбиваешь.
— Нет, мне не кажется, — даже не обиделся на нее, против обыкновения, Тема. — Она просто вылитая старушка из моего сна. Только про цепь с обручальными кольцами никак не вспомню. По-моему, в моем сне ее не было.
— Наверное, она специально для твоего сна сняла ее, — вновь попыталась свести все к шутке Катя.
Но никто почему-то не засмеялся, Впрочем, и сама Катя была озадачена. Темыч из всей их компании меньше всего поддавался игре воображения. И вдруг такое навязчивое упрямство по поводу какого-то дурацкого ночного кошмара.
