Турецкое правительство приняло исключительные меры для борьбы против партизан. Все военные и гражданские власти были поставлены на ноги, населению строжайше было запрещено оказывать четникам помощь. Пастухам было предписано спуститься с гор в равнины, чтобы лишить четников продовольствия в горах. Военными штабами был разработан план преследования, из разных мест были стянуты пехотные и кавалерийские регулярные части. Все эти драконовские меры были обрушены на немногочисленный отряд, участниками которого, как сообщают турецкие документы, были «только простые люди и неудачники, которые от бедности, совершенного преступления или другого какого-либо правонарушения (очевидно имеются в виду акты партизанской борьбы. — С. Н.) оставили свои родные места и бежали в княжества (т. е. Румынию. — С. Н.) и в Сербию. В большей части они были работниками или конскими пастухами»[67]. Страх туркам внушали не только сами участники отряда. Еще больше они боялись таинственного «комитета», который снарядил и отправил отряд. А смелость и стойкость отряда стали широко известны. О партизанской борьбе в Болгарии заговорила и западноевропейская печать.
Но в самом болгарском народном движении опыт выступления отряда Караджи и Димитра был учтен как показатель недостаточной подготовки и малой готовности населения к борьбе. Стало ясно, что обеспечить успех партизанской борьбы можно лишь лучшей организацией и более планомерной и широкой подготовкой восстания. Такую задачу поставил себе Болгарский центральный революционный комитет, образовавшийся в Бухаресте в 1869 г. Во главе его стал Любен Каравелов — образованный болгарин, окончивший Московский университет, хорошо знакомый с русской литературой и публицистикой 60-х годов. Каравелов во время своего пребывания в Москве выступил в качестве автора ряда рассказов и статей, напечатанных на русском языке. Впоследствии он жил в Сербии и стал сторонником идеи создания южнославянского царства. Каравелов напечатал ряд работ в сербских изданиях. В Румынии он предпринял издание самостоятельного журнала «Свобода».
Размышляя о причинах неудач партизанского движения, Каравелов пришел к заключению, что попытка Раковского поддерживать стремление к восстанию в народе путем посылки чет неверна. Сами четники и воеводы гибнут в своих походах без пользы, да и население, терзаемое карательными отрядами, начинает относиться к партизанам недружелюбно. Это обстоятельство обнаружилось и во время движения 1868 г., когда часть сливенских богачей выступила с доносом на партизан. Поэтому Каравелов считал необходимым создать сеть местных комитетов в самой Болгарии, чтобы привлечь к движению всю способную к борьбе молодежь, подготовить ее к выступлению, собрать средства на приобретение оружия. Ближайшим помощником Каравелова стал знаменосец отряда П. Хитова — Василий Левский, человек с большим опытом вооруженной борьбы, мужественный и энергичный. Он объехал ряд городов Румынии, создав в них комитеты, затем перебрался через Дунай и начал свою деятельность в Болгарии. Ловеч стал центром его деятельности, здесь он основал первый местный комитет.
