— Мадам, вы очаровательны! Просто очаровательны!
— Но я могу быть еще очаровательней… — Викки взяла его за плечо.
— По-моему, вы изо всех сил стараетесь убедить меня в том, что вы — Виксен Мэлори. — Дэн, не поворачивая головы, сосредоточенно глядел на стоявшую перед ним бутафорскую стену.
— А вы разве не верите в типажи? Послушайте, Дэниэл, вам стоит задать себе такой вопрос: разве продюсер этой программы взял бы на роль Виксен глупышку-пустышку? Зрителей не обманешь! Робкая невинная девушка с распахнутыми глазами — не современный тип. Зрителю куда интересней зрелая, чувственная женщина… — она легонько коснулась губами уголка его рта, — которая знает, как доставить мужчине наслаждение.
— По-моему, Викторией вас назвали по ошибке. — Дэну показалось, что его душит галстук, он с трудом набрал воздуха. Не так-то просто быть наедине с этой любвеобильной дамой…
Викки взяла Дэна за руку.
— Идемте, посмотрите как делается серия. Вашим читателям это наверняка будет интересно. Начнут снимать с заставки.
Когда они вышли на главную площадку, Дэн с удивлением увидел перед собой небольшой дворик с деревьями, кустами, травой и цветами. Благодаря усилиям осветителей дворик утопал в солнечных лучах.
— Трудно поверить, что на улице минус двадцать…
— Это Содом-Кроссинг, Дэниэл. — Викки крепко держала его под руку. — Мы находимся чуть ниже экватора. Здесь всегда жарко, — хитро подмигнула она ему.
— Расскажите мне о заставке, которую вы собираетесь снимать.
— Всего десять секунд для сегодняшней серии. Я принимаю солнечные ванны во дворике, а некто тем временем наблюдает за мной в бинокль. — Развязав поясок, Викки вдруг изобразила растерянность:
— Какая же я дурочка! Совсем забыла надеть купальник… — Ресницы ее затрепетали в наигранном волнении. — Стойте здесь! Я сейчас вернусь.
Дэн глубоко вздохнул: теперь он точно знал, что под ее блестящим шелковым кимоно ничего не было. Он с усилием заставил себя снова посмотреть на поразительно правдоподобный летний пейзаж.
Как много на телевидении выдумки и иллюзий, видеоволшебства, превращающего ложь в правду… Нет никакого Содом-Кроссинга вблизи экватора, есть только студия в центре Манхэттэна…
Не верь глазам своим — перед тобой мираж… Дэн задумчиво улыбнулся. Красота, говорят, в глазах любящих: в женщине, которая одному кажется мадонной, другой видит блудницу. Викки Кирклэнд еще должна доказать ему, что существует одновременно в двух этих ипостасях!.. Должна доказать. Это ведь почти невозможно — жить на двух полюсах сразу.
