— Как хочешь, — пожал плечами Олег.
Фонарик вдруг начал мигать и погас. Ребят окутала полная тьма.
— Не везет мне в последнее время с ним, — начал возиться Олег с фонариком.
Он вытащил батарейки и вставил их вновь. Ноль эффекта. Покрутил лампочку. Фонарик все равно не зажегся.
— Пока мы отсюда выберемся, десять раз шею сломаем, — проворчал Тема.
Остальные угрюмо молчали. Никому не улыбалось карабкаться впотьмах по крутой лестнице с выщербленными ступеньками.
— А я еще дверь, как дурак, за собой запер, — внес приятное уточнение Олег.
— Все равно выбираться надо скорей, — шепотом сказала Таня.
— Только чуть-чуть подождем. Глаза к темноте немного привыкнуть должны, — распорядился Олег.
— Тише, — прислушался Женька. — Это еще что такое?
— Та-та, та-та, та-та, — разнесся по подвалу сухой ритмичный звук. Будто закапала вдруг вода из крана.
Друзья, затаившись, слушали. Капанье слышалось с полминуты, затем так же резко оборвалось. Зато раздался шорох шагов. Словно бы кто-то, крадучись, пробирался от дальней стены подвала.
От напряжения Олег судорожно сдавил фонарик, который так и оставался еще у него в руках. Тот вдруг зажегся.
— Бежим! — с большой ловкостью перепрыгивая через кучи хлама, первым кинулся к двери Тема.
Мгновенье, и они уже сгрудились наверху возле запертой железной двери.
— Не толкайте хотя бы, — пытался Олег попасть ключом в скважину. — Фу, наконец-то! — отпер он дверь.
Когда он ее затворил снаружи и вновь повернул ключ, всем стало немного спокойнее. Но не настолько, чтобы задерживаться в заброшенном доме.
— Интересно, правда? — уже в переулке уставился на друзей Олег.
— Уж куда интересней, — хрипло ответил Женька. — Кто это был, как ты думаешь?
— А вдруг просто крыса? — сказала Катя.
— Крысы такие звуки не издают, — уверенно отвечал ей Олег. — Я их повадки хорошо знаю. У нас одно лето на даче их было полно.
— Похоже, действительно будто бы человек крался или… — не договорила Таня,
— Вот именно «или», — подхватил Олег. — Иначе почему у меня в это время фонарик погас? А потом спокойно зажегся. И до сих пор горит, — несколько раз включил он и выключил свет. — Видите! Как часы работает.
— Значит, бомж все-таки прав? — округлил глаза Тема.
— Дым без огня редко бывает, — задумчиво произнес Олег.
