Последовал новый взрыв хохота.
— Но их действительно нигде нет, — сказал Олег. — Смотрите сами.
Друзья внимательно оглядели то, что когда-то было прихожей. Тут валялось много всякого мусора. Даже взялась откуда-то початая пачка «Мальборо». Однако очки так и не нашлись.
Свернув налево, друзья вошли в комнату с камином.
Там все было как прежде. Обрывки обоев шевелились от сквозняка. Выщербленные половицы скрипели. В дальней стене чернел проем старого камина. Друзья остановились подле него.
— Сейчас внутрь загляну, — нагнулся Олег.
Камин явно давно не топили. Старая сажа отвалилась со стенок очага, обнажив добротную кирпичную кладку. Олег просунул голову дальше и заглянул в дымоход. Сквозь трубу виднелся кусок серого осеннего неба.
Внезапно ушей Олега достиг истошный вопль девочек. Затем раздался лай Вульфа.
— Что там? — забыв, где находится, крикнул Олег в трубу.
Тут же выяснилось, что в дымоходе сажи более чем достаточно. От сотрясения она ссыпалась вниз. Олег несколько раз громко чихнул. Теперь сажа заклубилась столбом. Когда Олег наконец вылез из очага, она устремилась следом за ним в комнату. Чихать начали все.
— Вы чего орали? — первым пришел в себя Олег.
— Крыса, — ответила Таня. — Большая, страшная. Но Вульф ее сразу прогнал.
Она наклонилась к псу и потрепала его за ухом.
— Вульф молодец, — всегда очень гордился своей собакой Олег. — Он хоть и маленький, но всегда защищает. Таксы вообще ужасно верные. Только вот слишком посадка низкая.
— Посадка низкая! — передразнил Женька. — Лучше бы на себя посмотрел! Ну и рожа!
Олег стоял в тени, поэтому друзья не сразу заметили, что лицо у него густо покрыто сажей.
— Чего там? — провел на ощупь Олег по щеке носовым платком.
Платок немедленно сделался грязным.
— Ничего себе, — обескураженно проговорил Олег. — Вроде я там и пробыл совсем недолго.
— Значит, сажа качественная, — оценил Тема. — Видно, еще дореволюционная.
— Это уж точно, — стал вытирать лицо
Олег. — Свежая сажа пахла бы гарью. А от этой затхлостью тянет. Как от старого кресла.
— Давай помогу, — подошла к Олегу Таня. — Ты только грязь по лицу размазываешь.
Вынув из кармана теплой джинсовой куртки чистый платок, она тщательно стерла всю сажу с лица Олега.
— Теперь ты в порядке, — с удовлетворением оценила она результат. — Что дальше делать будем?
Олег не успел ничего ответить: потому Вульф заскулил и бросился опрометью на коротких лапках вон из комнаты.
— Вульф! Вульф! Ко мне! — крикнул Олег. Пес не остановился.
