Янси не очень нравилась работа на лесопилке. Много шума, пыли и слишком тесно. Он предпочел бы очутиться на открытом воздухе под необъятным небом и прислушиваться к звукам природы. Но ковбой честно трудился, и платили хорошо. Это делало службу более сносной.
— Джоунз! К тебе пришли.
Янси повернулся и посмотрел на мастера, проследив за его рукой. В дверях стояла миниатюрная девушка, солнечные лучи освещали спину. На какое-то мгновение показалось, что это Ларк, но он быстро понял свою ошибку.
Взгляд мужчины вернулся к Теду Весли.
— Я сейчас вернусь.
Только у двери Янси понял, кто его ожидает. Он встречался с Розой на ранчо Райдеров и узнал миниатюрную женскую фигурку, хотя и не видел лица. От шляпки падала тень.
— Простите, что беспокою вас, мистер Джоунз, — сказала она, когда Янси остановился неподалеку. — Перед отъездом Ларк попросила меня кое-что передать вам.
Мужчину охватила тревога.
— Перед отъездом?
— Родители увезли ее в Буаз на некоторое время.
— О! — с облегчением выдохнул он.
Роза слегка приподняла подбородок, и Янси догадался, что девушка внимательно изучает его.
— Мистер Джоунз, Ларк считает, что любит вас. Когда она уезжала, я поняла это. Надеюсь, вы испытываете те же чувства, иначе разобьете ей сердце.
Она подала ему послание и опять опустила голову так, чтобы поля шляпки скрывали лицо.
— Благодарю, — он приблизился на шаг и взял письмо.
Даже не взглянув на Янси, Роза собралась уходить.
— Мисс Таунсенд!
Она остановилась, но не оглянулась.
— Я все сделаю, чтобы Ларк была счастлива. Даю вам слово.
Роза кивнула и ушла.
Янси несколько секунд смотрел на конверт, прежде чем осмелился вскрыть его и прочитать.
«Дорогой Янси!
Теперь ты знаешь, что папа увез всю семью в столицу. Он думает, что если я не буду видеться с тобой, то мои чувства изменятся. Это неправда.
По моей вине ты потерял работу на ранчо. Мне не следовало говорить папе о своей любви. Он не понимает. Наверное, слишком стар для этого. Думаю, он никогда подобного не чувствовал, иначе не поступал бы так и мог бы догадаться, что я умру без тебя. Именно это я сейчас ощущаю. Мне кажется, я просто кану в небытие.
Пожалуйста, не уезжай из Хоумстэда, что бы ни случилось. Я вернусь и приду к тебе. Папа не может запретить мне любить тебя. Ничто моих чувств не изменит. Клянусь своей жизнью.
Только твоя Ларк».
Янси грустно улыбнулся. Слова Ларк звучали у него в ушах. Она такая страстная и открытая в том, что чувствует. Трудно понять, почему эта девушка выбрала подобного человека, да еще и влюбилась в него.
