— Если только одна из лошадей не говорит по-человечьи, — сказала она, — тогда это был кто-то из людей. Может быть, Пэгги Гливи?
Узнав, кем был Ян, Виктория сочла нелепым думать, что он самостоятельно сочинил подобную ложь о незнакомом ему человеке. Скорее всего, он поверил своей любовнице из замка.
В комнату вошел Нилли и направился к буфету за кофейной чашкой.
— А почему бы вам не спросить Нилли? — предложила Виктория. — Он в тот момент как раз был в комнате и все видел.
Миссис Причард вдруг ухмыльнулась с таким видом, словно ее дразнят.
— На могиле своего уэльсца я бы поклялась, что вы, моя дорогая, говорите правду, — сказала она. — Но, да защитят вас святые, вы встали на пути некоей подлой личности. И она не успокоится, пока вы не покинете замок.
— Еще один довод в пользу того, что я должна остаться, — ответила Виктория. Она была совсем сбита с толку и не понимала, чем же заслужила такую ненависть со стороны кузины Хантера.
Было очевидно также, что Виктория пробудила равные по силе и опасности чувства и у брата Пэгги.
— Я вижу, вам удалось спастись бегством из-под моего кузена, — злорадно заметил Син Майкл, встретив ее в библиотеке.
— Да, — холодно ответила Виктория. — Муравьи-убийцы и прочее.
— Это же была шутка! — Син Майкл отодвинул в сторону книги, которые она сняла с полки, и уселся на освободившееся место.
— Вообще-то я пришел, чтобы извиниться.
«Так-так», — подумала Виктория: слово «простите» явно не соответствовало его наглой натуре и выходило за рамки его уличного жаргона.
— Полагаю, что извиниться вы должны перед своим кузеном, — заметила Виктория.
— Хантер может идти к черту, — сказал Син Майкл, — вы же совсем другое дело. — Он оценивающе осмотрел ее с головы до пят, даже не пытаясь скрыть свой взгляд.
— Я у него работаю, — сказала Виктория. — А это значит, что мы в одной лодке.
— Выбор за вами. Однако, по крайней мере, вы могли бы выслушать мое мирное предложение.
— Мирное предложение?!
— Дождь, по-видимому, завтра прекратится.
— Ну и что из этого?
— Мы могли бы прокатиться.
— На машине?
Син Майкл рассмеялся.
— Нет, верхом. Вы же ездите верхом?
— Только на карусели. — Виктория отобрала книги, которые были нужны Хантеру, и теперь стремилась избавиться от общества его кузена.
— Трудно сесть в седло только в первый раз, — сказал Син Майкл. Он облизал губу, и она залоснилась. — Как только животное окажется под вами, оно тут же пустится вскачь. — Двусмысленность его слов была вполне откровенна.
