— Как ты? — В голосе Майкла прозвучала ирония, но отец ее не заметил.
— Ты весь в меня, — серьезно подтвердил Гарольд, — вот почему я убежден, что Ребекка тебе понравится.
— Я не хочу… мне не нужно…
— Ты сам не знаешь, какого рожна тебе нужно! — закричал отец. — Привожу рыжую, тебе требуется блондинка. Привожу домашнюю курочку, тебе подавай доктора наук. Привожу…
— Я хочу, чтобы ты перестал привозить мне женщин! — заорал в трубку Майкл.
— Хорошо, перестану.
— Когда?
— Завтра. После твоего знакомства с Ребеккой. После Ребекки другая женщина тебе не понадобится! В ее лице ты получишь все, о чем мечтал. Блондинку, домашнюю хозяйку с докторской степенью! И…
— А если я на ней не женюсь, ты объявишь мне на правлении вотум недоверия? — спросил Майкл и сжал зубы.
Последовала секундная заминка.
— Ты чертовски быстро соображаешь.
Майкл понял эту заминку, как секундное колебание отца. Он мог еще отступить… но не отступил.
— Мы с Ребеккой и Кристианом встречаемся в моем лондонском клубе. Поужинаем там в ресторане. В восемь.
— У меня запланирована деловая встреча…
— Жду тебя в восемь, Майкл.
В трубке послышались короткие гудки. Майкл тупо посмотрел на нее и положил тихонько на рычаг.
Всю жизнь Майкл преклонялся перед отцом. Его несгибаемая воля, упорство, целеустремленность и невероятная трудоспособность вызывали у него восхищение. Он всегда хотел быть похожим на отца. Поэтому свою деловую карьеру он начинал с самой нижней ступеньки. Только так, убежденно говорил Гарольд, можно овладеть всей суммой знаний, необходимых руководителю. Майкл работал дни и ночи, в праздники и выходные, не гнушаясь никакими поручениями и отлично с ними справляясь…
Майкл откинулся на спинку стула и устремил свой взгляд за окно, где по-прежнему моросил дождь. Надо было раньше поставить предел отцовским посягательствам на его личную жизнь. Четырнадцать лет назад он позволил Гарольду выбрать ему невесту, потому что тот хотел наладить связи между своей фирмой и фирмой родителей Сьюзен. Это был хороший деловой шаг. Да и девушка ему понравилась… В себе он не сомневался, будучи уверен, что сможет стать хорошим мужем. Сьюзен от него сбежала, а не он от нее. Это она заставила его пережить стыд и унижение. Майкл во всем обвинял только ее, действия отца ему и в голову не приходило осудить.
Даже теперь он готов согласиться с отцом. Действительно, в деловом мире женатым мужчинам отдают предпочтение. Они более надежные и предсказуемые партнеры. Когда его приглашают на приемы, всегда в билете написано «с супругой». Но он появляется один и хозяева недоумевающе поднимают брови. Возможно, отец даже прав насчет этой Ребекки, кто бы она там ни была, что из нее выйдет подходящая жена. Уравновешенная, хладнокровная красивая блондинка, наделенная шармом, интеллектом… С такой не стыдно будет появиться на любом приеме.
