Только если нет хорошей причины, подумал он.
— Я в Риме. Наверное, должен поступать так же, как римляне.
— Ну, это верно. Туда, скорее всего, придет весь Эйвон-Лейк.
Он застонал про себя. От этого вечеринка отнюдь не стала для него привлекательнее.
— У нас отличная возможность убедить всех, что мы вместе. Мы должны этим воспользоваться.
С этим она не могла спорить. Особенно потому, что не хотела, чтобы Бен снова подверг их план сомнению.
— Полагаю, ты прав. Но после сегодняшнего вечера, если повезет, у нас все будет кончено. Не так ли?
Бен не спешил с ответом.
— Дело в моем воображении или… — она подумала, как это сформулировать, чтобы его не унизить — на случай, если он не согласен, — между нами происходит что-нибудь еще?
Он глубоко вздохнул и сказал:
— Я не знаю. Ты боишься, что да?
Казалось, он тоже старается быть осторожным.
— Я только задаю вопрос, Бен. Тебе незачем отвечать, думая о моих чувствах.
— По-моему, я должен быть чертовски внимателен, говоря с тобой на такие темы.
После долгой паузы она сказала:
— Я начинаю думать, что мы никогда не сможем быть честными друг с другом.
— Для этого нужно большое доверие.
— И большая уверенность.
— На что ни один из нас не может сейчас рассчитывать.
Она посмотрела прямо перед собой.
— Полагаю, ты прав. Разве что…
— Что?
— Забудь об этом. Увидимся на вечеринке. И, Бен… — она повернулась к нему, открыв дверцу, — спасибо за все. Ты действительно очень мне помог.
Он принял смущенный вид.
— Не стоит благодарности. Это важно для всех нас.
Она вышла из джипа, спрашивая себя, как эта сделка может помочь ему в такой же степени, как помогает ей.
К немалому смятению Бена, на вечеринку Долтонов пришло еще больше человек, чем в сельский клуб на благотворительный бал.
Кейт выглядела великолепно. Ее каштановые волосы были зачесаны назад, что подчеркивало большие янтарные глаза. В отличие от многих присутствовавших здесь женщин на ней было мало косметики, поэтому кожа выглядела нежной и осязаемой. Бен наблюдал, как Кейт общается со всеми, и ему хотелось протянуть руку и коснуться ее. Но в то же время он получал удовольствие, лишь наблюдая за ее улыбкой и слушая ее смех.
Бен подумал, что ему, должно быть, очень скучно, если его так легко развлекает одно наблюдение за Кейт.
Он чувствовал себя так с тех пор, как их с Кейт заперли в трековом офисе. Конечно, он не собирался признаваться ей в этом. Он едва смог признаться самому себе.
— Почему ты на меня так смотришь? — спросила Кейт после разговора с доктором Стратфордом.
