— Что важнее?
Кейт огляделась по сторонам.
— Моя проблема с Бьянкой, — настойчиво прошептала она.
Он рассмеялся. Разумеется, не следовало думать, будто она раскаивается по каким-либо другим причинам, кроме эгоистичных.
— Может, это важнее для тебя, дорогая, но не для меня. — Конечно, это была ложь. Ему так же, как и ей, было нужно, чтобы она действовала по плану и успокоила Бьянку. Вообще-то ему — еще нужнее.
Потому что, честно говоря, если Бьянка будет счастлива, то Виктор будет счастлив. А от Виктора, насколько знал Бен, зависело очень многое в судьбе потомства Огненного Полета. Но когда Бен позвонил ему по этому поводу пару недель назад, Виктор забеспокоился относительно продажи семенного материала соперничающему ранчо без семейного согласия.
Но Бен не собирался привлекать Кейт на свою сторону, совершая отчаянные поступки. Это пошатнет равновесие в их взаимоотношениях, а он этого не хотел. Женщины вроде Кейт распознавали подобную слабость и цеплялись за нее.
Нет, на отсутствие интереса Кейт отреагирует лучше, чем на что-нибудь еще.
— Собственно говоря, я думаю, что мое предложение только что потеряло силу. — Он посмотрел на часы так, чтобы заметила Кейт.
Она закатила глаза.
— О, хватит, Беи. Час назад ты на нем настаивал.
— Час назад от тебя было меньше проблем. Страшно подумать, чем это обернется через час.
Она вздернула подбородок и как будто собиралась что-то сказать, но передумала.
— Как насчет хорошего холодного пива? — спросила она вместо этого.
Он приподнял бровь.
— Пытаешься меня подпоить?
— Вовсе нет. Мне просто хочется пить. Я подумала, может быть, ты выпьешь со мной пива. — Она небрежно пожала плечами. — Потом мы могли бы поговорить в цивилизованной манере. — За этим последовала такая ослепительная улыбка, что, хотя Бен видел Кейт насквозь, ему захотелось чуть-чуть продлить игру. — Но если ты не хочешь, не страшно. Я уверена, что Бьянка сможет найти мне кого-нибудь другого. — Она улыбнулась.
— Тебе какое, местное или импортное?
— Выбирай сам. — Ее янтарные глаза загорелись. Уверенная в своем превосходстве, она выглядела привлекательно. — Встретимся на террасе, хорошо?
Он колебался.
— Бен, пожалуйста. Уступи немного.
— Хорошо, хорошо, согласен.
Она повернулась и ушла, двигаясь гораздо грациознее — и гораздо обольстительнее, — чем Пенелопа Финнеган несколькими минутами раньше.
Кейт Грегори выглядела так, словно ей было на все наплевать. Бен находил это невероятно волнующим.
