— Я предпочла бы сама распоряжаться своими деньгами.
— Отлично. — Алекс поколебался некоторое время, потом написал что-то на листочке бумаги. — Нельзя официально выплачивать жене зарплату, но можно назвать это, например, ежемесячной дотацией на личные расходы. Это, по-моему, подойдет, — он пододвинул листок Мэгги.
Мэгги посмотрела на написанное и удивленно воскликнула:
— Но ведь это гораздо больше, чем я получаю сейчас! Если мои обязанности не изменятся, почему столько?
Алекс поднял бровь:
— Вы возражаете против повышения?
— Я не ищу здесь материальной выгоды. Пусть все будет справедливо.
Алекс постучал ручкой по столу и задумался.
— Но это займет больше времени… вы ведь будете не только няней Кэт, но и моей женой.
Мэгги удивленно округлила глаза:
— Звучит интересно. Что же я должна делать за такие деньги? Кроме отпугивания золотоискательниц?
Он пожал плечами:
— Обычные обязанности жены, ничего особенного.
Мэгги вздрогнула:
— О нет. Нет! — она замотала головой. — Только не это!
— Что?
— Вы имеете в виду секс?
Алекс раскрыл рот от изумления, потом расхохотался:
— При чем здесь секс?
— Вы повысили мне зарплату в расчете на то, что я буду исполнять «обязанности жены»! Вы что, ждете, что я буду спать с вами?
— Я сказал «исполнять»? — медленно протянул Алекс. Неожиданно ему представилось, как стройные ноги Мэгги обнимают его, когда она «исполняет обязанности жены»… — По-моему, я сказал что-то другое.
— Не знаю, что вы хотели сказать, но это звучало как вполне откровенное предложение!..
Алекс язвительно спросил:
— Мэгги, вы собирались когда-нибудь брать деньги за такие… услуги?
Мэгги покраснела от негодования:
— Конечно нет!
— Почему же вы думаете, что я собираюсь оплачивать их?
Она посмотрела на него исподлобья и улыбнулась:
— Извините, я не права. Но тогда скажите мне, в чем, по-вашему, заключаются обязанности жены и за что вы мне намерены доплачивать.
— Когда всем станет известно, что я женился, нам придется вместе ходить на всякие вечера и банкеты… Я, конечно, постараюсь вас избавить от этой скучищи, но гарантировать полной свободы не могу.
— Деловые приемы?
Алекс кивнул и отложил ручку.
— Понятно, — сказала Мэгги. — С этим никаких проблем.
— Хорошо, — Алекс откинулся в кресле и подумал: «Забавно, что мы все-таки ведем этот разговор…» Ему было легко представлять брак как выгодную сделку — в конце концов, есть тысяча способов законным образом оградить свои интересы. Другое дело — представлять Мэгги своей женой и при этом всегда помнить, что между ними деловые отношения…
