Лаура не могла больше выносить эту комедию.
— Нам нельзя опаздывать, Иан.
Она захлопнула дверь, когда все вышли, и направилась к машине Иана, не одарив Джоша даже взглядом.
Иан счел, что должен сказать тому что-нибудь вежливое.
— Прекрасный денек, не правда ли? Тепло, как летом.
Джош мрачно взглянул на него, ничего не ответив. Идя к своей машине, Иан пробормотал какие-то вежливые прощальные слова, уселся за руль и помахал Джошу, который не спускал с него пристального взгляда. Тронув машину с места, Иан присвистнул:
— В каком бы уголке земного шара вы его ни встретили, сразу видно, что он родился в Йоркшире. Такими мы взращиваем этих людей: угрюмыми и упрямыми, как наши болота и ограды, сложенные из камней.
Лаура промолчала; ее не трогал проплывающий пейзаж, повисший над нивой жаворонок. Вспомнив, что только что произошло с ней, она почувствовала стыди ужас. Познакомившись е Патриком, Лаура никогда не испытывала соблазна изменить ему. Вплоть до последнего момента.
На неделе, когда Лаура, как предполагалось, должна была встретиться с Патриком в Амстердаме, он ей позвонил. Голос звучал взволнованно, Патрик говорил запинаясь.
— Лаура, тут… возникла проблема… Боюсь, не смогу вылететь в Голландию в конце недели. Рей настаивает, чтобы я оставался в Италии. Ей не понравились рисунки, сделанные в Риме. Завтра мне предстоит вернуться туда и предпринять еще одну попытку.
— Ах, нет! — простонала она, слегка побледнев. — Какая досада! А ты не сможешь и побывать в Риме, и попасть в Амстердам на уик-эид?
Я так ждала встречи. Мы не виделись, кажется, уже целую вечность.
— Мне очень жаль, Лаура, — донесся тихий и какой-то далекий голос, совершенно непохожий на голос Патрика. — Не могу… Времени нет… Невозможно…
— Впечатление такое, что ты очень устал, — озабоченно сказала Лаура: она никогда не слышала его таким неуверенным, В ответ До нее донесся вздох.
— Эта поездка очень выматывает. А ты как? Дел хватает? Проект «Эйри-Йорк» движется?
— Я в порядке — все под контролем. Жаль, что у тебя сложности с иллюстрациями. Неужели эта мадам такая зануда?
— Да нет. Пожалуй, она права насчет римских рисунков; мне самому они не очень нравятся, — выговорил он признание почти на одном дыхании. — А как дела с коттеджем? Что-нибудь сдвинулось с места? Когда юристы закончат с оформлением?
— О, месяц-два повозятся.
— А что строитель? Мы же не дали ему команды начинать.
— Разумеется нет. Не имеем нрава, пока дом не станет нашим.
