Франческа приноровилась и скоро заполнила шоколадными формочками два подноса. Джо работал с белым шоколадом.
— Формочки будут стоять в холодильнике всю ночь, а десерт я приготовлю завтра, — сказал он. — Спасибо за помощь… и вообще за интересный день.
— Извини, я не должна была приглашать тебя на семейный спектакль. Ты и так выручил меня с машиной.
— Не говори так! — запротестовал Джо. — Знакомство с твоими родителями помогло мне увидеть тебя в новом свете.
— А разве это хорошо? — Она передернула плечами.
— Тебе повезло, а ты этого не понимаешь.
— Я все понимаю, Джо. Мои родители, конечно, не идеал. Но я все равно благодарна им. Особенно если сравнить твое детство с моим… — Она запнулась.
— Эй, не вздумай жалеть меня!
Она толкнула его локтем.
— Ох, бедный маленький сиротка!
— А ты несчастная маленькая богатенькая девочка.
— Богатенькая? Шутишь?
— Мне такой дом, как ваш, показался бы дворцом.
— Тогда вспомни, что мы уехали из него после развода родителей. И жили в небольшой квартирке.
— Мой отец был из рабочих, и родня матери считала ниже своего достоинства поддерживать с ним отношения. Думаю, поэтому они с трудом терпели меня… — Джо замолчал нахмурившись.
— Продолжай, — попросила Франческа.
— Родители погибли в автокатастрофе. Я был с ними в машине, когда все это случилось, но ничего не помню. Шок, наверное. Сестра моей матери осталась единственным моим кровным родственником. Они с мужем были вынуждены взять меня к себе, но не знали, что со мной делать. Я напоминал им о недостойном поведении их родственницы…
— Почему ты оказался в приюте?
— По своей вине. Я жаждал вырваться от них любой ценой. И однажды разбил витрину магазина. Меня арестовали, а мои родственники заявили, что не в силах со мной справиться, что у меня дурные наклонности…
— Но тебе было только одиннадцать?
— Да. — Джо взял ложку, собрал остатки шоколада со стенок кастрюли и поднес к губам Франчески. — Может, сменим тему?
Она послушно съела шоколад. Поможет ли он ее ноющему сердцу?
Джо медленно отвел ложку от ее рта и, не отрывая от него глаз, очень тихо сказал:
— У тебя губы испачкались.
— Что?
Он наклонился. И его волосы коснулись ее подбородка, когда он слизнул шоколад. Губы Франчески раскрылись в немом приглашении, но Джо отстранился.
— Там правда был шоколад? — спросила она.
Он улыбнулся.
— Мне нужен предлог, чтобы тебя поцеловать?
— Нет, разрешение.
— Тогда… — Сексуальная напряженность между ними была настолько ощутима, что, казалось, воздух замерцал от электрических разрядов. — Можно?
