Франческа прищурилась.
— Что у тебя на уме? — Ее сестра отнюдь не была опрометчивой и безрассудной, и ее согласие настораживало.
— А вот что. Ты должна будешь поселиться в этом городе, но не на месяц, как обычно.
Это было не самым тяжелым условием.
— Тогда тебе придется порвать с синьором Занудой.
Роза кивнула.
— Я сделаю это, если ты найдешь работу… которая тебе понравится по-настоящему и на которой ты сможешь продержаться не меньше года.
— Не меньше года? — Франческа судорожно сглотнула, но, подумав, кивнула. — Отлично, но тебе придется уволиться из твоей компании.
— Уволиться? Зачем? Я же сказала, что недавно получила повышение.
— Потому что ты всегда мечтала о своей пиццерии… И копила для этого деньги. Почему бы не покинуть насиженное местечко? Сейчас самое подходящее время.
Роза побледнела и с трудом кивнула в ответ.
— Х-хорошо, я сделаю это, если ты пообещаешь забыть о мужчинах на время действия нашего договора, — сказала младшая сестра, рассчитывая, что это предложение никогда не будет принято.
Воздержание? Абсурд! — подумала Франческа и решила ответить тем же.
— Только если ты подстрижешь волосы и станешь носить короткую стрижку.
— Как долго?
— Хотя бы какое-то время! — выпалила Франческа.
— Пока ты не влюбишься по-настоящему, хорошо? — неожиданно предложила Роза.
Сестры вдруг замолкли, потрясенные сутью своего разговора.
— Мои волосы… — прошептала Роза, проводя рукой по роскошным шелковистым прядям.
— Никаких мужчин… — произнесла Франческа еле слышно.
Взгляд Розы стал вдруг твердым и решительным.
— Один год на то, чтобы изменить наши жизни. Уверена, мы справимся! — И она протянула сестре руку, вместо того чтобы привычно попросить неделю на раздумья.
Франческа колебалась. — Я… я…
— Трусишь?
— Конечно, нет! Но каковы ставки?
— Приключение само по себе награда.
— А как насчет этого?
Франческа вытянула руку и разжала ладонь.
Роза застыла, уставившись на потертый черный футляр для драгоценностей, знакомый обоим с детства. Затем протянула руку, открыла крышку и вытащила бриллиантовое кольцо, которое Тереза Дзеви сняла со своего пальца в день развода. Тогда она убрала его в этот футляр, сказав, что не хочет больше его видеть. Раньше, когда матери не было дома, сестры вытаскивали заветную коробочку и примеряли кольцо.
Франческа убеждала себя, что ее привязанность к этому кольцу была порождена обычной девчоночьей тягой к блестящим побрякушкам. Но теперь, когда оно принадлежало ей, поняла, что ее чувства имеют более глубокий смысл. Романтика, любовь, брак — все то, во что она не хотела верить, символизировала эта семейная драгоценность.
