— Считай это подарком на новоселье, — сказал Джо.
В порыве благодарности Франческа нагнулась к нему, прошептав «очень тронута». Их щеки соприкоснулись.
— Подожди благодарить, пока не попробовала моего обеда.
Значит, он решил вернуться с ней в квартиру. Он заполнит ее своими широкими плечами и глубоким голосом. Самим своим присутствием… Ей не стоило бы так радоваться этому.
Обычно Франческа не любила переполненные квартиры. Однажды в Кальяри она два месяца прожила в хижине на пляже, вспоминая их как самые счастливые в своей жизни. Лачуга была отделена от внешнего мира лишь бамбуковыми циновками, которые Франческа поднимала, чтобы впустить внутрь солнце и соленый морской бриз…
Воскресный день был в разгаре, машины запрудили дороги, замедляя движение. Когда они добрались до ее нового места жительства, Франческу охватила тоска при мысли, что целый год придется провести в кирпичном доме, в тесной квартире, похожей на чулан с окном и туалетом. Но потом она вспомнила о пульсирующем ритме города, до краев заряжающем ее энергией. Все будет в порядке. Это всего лишь очередное приключение!
Джо выгрузил сумки и протянул ей руку. Мой временный попутчик, подумала Франческа, вкладывая свою ладонь в его.
— А где ты живешь? — спросила она, пока они поднимались по лестнице, навьюченные как верблюды.
— Снимаю квартиру в центре. Так, ничего особенного. Она досталась мне от другого повара, который переехал на работу в Неаполь. Полгода в ней можно перебиться, но пора подыскивать постоянное жилье.
— Планируешь остаться здесь жить?
Джо остановился у ее двери.
— А ты?
Франческа посмотрела на него поверх пакета с торчащим батоном, который прижимала к груди. Ее сделка с Розой должна была продлиться год. Первые пять недель ушли на поиск подходящей работы и доступной по цене квартиры. Ей повезло, потому что старый друг Розы, знакомый с Аделиной, порекомендовал ее как опытного работника. Но это не значит, что она собирается долго работать в ресторане. Хотя бы даже год. Если Джо будет рядом, она, вполне возможно, проиграет спор. Тогда какой смысл оставаться?..
— Не навсегда, нет! — скороговоркой выпалила она. — Мне нравится быть свободной, не связанной никакими обязательствами!
Джо кивнул.
— Правильно.
Разочарованная непонятно чем, Франческа поставила сумки и достала ключ.
— Разве ты не такой же? — спросила она, толкнув отпертую дверь плечом.
Глаза Джо стали цвета осеннего моря.
— С чего ты взяла?
— Аделина как-то сказала, что ты работал в разных местах…
