— Как?
— Закрытая зона, как результат неудачного проведения серии подземных ядерных взрывов. Помните компанию по повороту северных рек на юг для восстановления среднеазиатских водоемов и наполнения рек целинного региона?
— А вы-то откуда знаете? — В голосе Инквизитора прозвучал заметный скептицизм.
— Год назад наш отдел был подключен к программе «Город 037ИС», и мы получили доступ к части, я обращаю внимание — к части, информации. Весной планировался выезд научной группы непосредственно к объекту. Кстати, — Мастурадзе повернул голову в мою сторону, — для обеспечения безопасности экспедиции планировалось привлечение вашей группы.
Опа-на! Интересная новость. Сразу вспомнился последний разговор с шефом, ведь именно тогда, выходя из кабинета Свиягова, я впервые услышал это название.
— Будем живы — разберемся. — Я демонстративно, с преувеличенной внимательностью, оглядел окрестности мертвого городка. — Место для продолжительных бесед мы выбрали немного неудачно. Сначала нам необходимо определиться с ночлегом и обеспечить нашу безопасность. За спиной, возможно, продвигаются в нашу сторону вооруженные конкуренты, которым не имеет смысла нас оставлять в живых, впереди — непонятные строения, напоминающие ловушку. Ночевать в лесу — опасно. Какие наши действия? Ведь до наступления темноты осталось мало времени. — Я поднял глаза в сторону наливающегося на востоке чернотой неба. — Через полчаса наступит ночь, а для некоторых обитателей здешних мест она давно уже наступила.
Словно в подтверждение моих слов из глубины леса донесся протяжный вой, от которого волосы на голове встали дыбом. Светка испуганно прижалась ко мне, на лицах Дяди Арчила и Инквизитора проскочили гримасы беспокойства. Лишь Фелиция выгнулась по-звериному и издала гудящий, на грани слышимости, звук.
— Волки вышли на охоту. Они пока далеко и у них есть добыча. — Девица-накки небрежным движением закинула груди на плечи и, покачивая бедрами, пересекла границу городка. Пройдя несколько шагов, она остановилась и, не поворачиваясь, громко произнесла. — Идите за мной. Я постараюсь найти безопасное место.
Городок, а точнее его можно назвать поселком городского типа, вблизи вызывал двоякое впечатление. Некоторые дома, не смотря на архаичность построек, казались новыми, как будто возведенные пару месяцев назад, другие — представляли собой ветхие состарившие строения, тронь рукой, и рассыплются в труху. Выложенные выщербленным кирпичом дорожки усеивали груды прелых листьев и мусора, но местами казались вычищенными, будто после работы добросовестного дворника. Большинство окон поблескивали стеклами, отражавшими побагровевшие лучи уходящего за горизонт солнца.
