Сиенна не могла пошевелиться. Она упрямо смотрела в пол, зная, что, прими она предложение Гаретта, Имельда убьет ее. В своих ночных видениях она тысячу раз падала в его объятия, однако наступившее утро развеяло это безумство, и вот теперь все снова вернулось на круги своя.
Смерть Альдо возложила на плечи девушки тяжелый груз. Сейчас ей предлагают рай — но по нереальной цепе.
Закрыв глаза, Сиенна подумала о своем нелюбимом муже.
Не был ли их брак заключен по расчету? Имельда пригласила этого старика на обед и познакомила его со своей падчерицей, играя роль безутешной вдовы, желающей счастья бедной девочке. Открыв ему дверь, Сиенна увидела перед собой почтенного старца с букетом роз в руках, а Альдо — возможность расширить свои владения. Так все и началось…
— Как я понимаю, синьор Лацло, мне остается либо продолжать экономить, либо найти работу. С другой стороны, я все равно не смогу поддерживать в хорошем состоянии такое большое имение. И в Пичии нет другой работы, кроме кооператива. Моей скромной зарплаты не хватит, чтобы прокормить и себя, и Имельду.
— Так забудьте о ней и подумайте о себе.
— Нет. Я не могу так поступить, синьор, поскольку обещала отцу, что буду заботиться о ней.
— А я предлагаю вам выход, синьора, — напомнил ей Гаретт. — К чему сидеть впроголодь в полуразрушенном доме под гнетом жестокой мачехи?
— Не обижайте мою семью, синьор.
— Имельда Бассо — ваша мачеха. Она чужая женщина, которая ухватилась за отличную возможность разбогатеть.
Гаретт отставил свой бокал в сторону и принялся ходить взад-вперед прямо перед Сиенной. Она видела его туфли, начищенные до блеска, но не смела поднять глаза.
— Молли говорит, у вас есть небольшой домик в центре деревни, так?
— Да, я родилась в этом доме, — подтвердила Сиенна. Если бы только она могла оказаться там! Но Имельда настояла, чтобы Сиенна осталась на вилле, поэтому у девушки, вечно занятой делами, просто не было времени навестить свой семейный очаг.
— Но если вы не намерены продавать тот дом, может, сделаете там ремонт? После его завершения вы переедете туда, а Имельда поживет здесь одна. Мы составим эффективный бизнес-план, который решит ваш финансовый вопрос. Прибыли будет достаточно, чтобы обеспечить вас и прислугу для Имельды. Это обрадует мачеху, а вам даст возможность заняться собственной жизнью.
— Когда я стала женой Альдо, то вошла в его семью. Мой долг — оградить от скандала его честное имя.
— Но вы не сможете этого сделать без финансовой базы, — заявил Гаретт. Неожиданно его ноги исчезли из ноля зрения девушки. — К черту ваше ослиное упрямство!
