Быки — не единственные животные, которых убивали на арене во время так называемой охоты. В Рим свозилось великое множество самых разнообразных животных, которые должны были погибнуть от рук венаторов на глазах тысяч людей. Газелей и страусов доставляли из Африки, оленей и кабанов — из Европы. Иногда животные выпускались на арену хаотично, а иногда, когда хотели воссоздать естественные условия охоты в какой-нибудь определенной провинции, тщательно подобранными группами.
Все представления должны были напоминать римлянам о мощи их города и бескрайних просторах их империи. Этот прием стал особенно популярным у императоров, больше стремившихся с помощью лести удержать народ в повиновении, нежели завоевать их голоса, как это делали политики республиканского периода.
Наибольшей популярностью у народа пользовались по-настоящему опасные животные, такие как львы, леопарды и тигры. Медведи, кабаны или быки тоже могли насмерть растерзать человека, поэтому принимались зрителями «на ура» и удостаивались громких оваций. Охота на менее опасных животных — антилоп, оленей, страусов или жирафов — считалась больше проверкой охотничьих навыков человека, а не действием, будоражащим воображение.
Так же как и в случае с гладиаторами, экипировка венаторов тоже должна была доставлять в первую очередь эстетическое удовольствие толпе, а не защищать от животных. Как и гладиаторы, венаторы в основном были рабами, но, к сожалению, они не собирали толпы поклонников, как это делали успешные гладиаторы, поэтому их жизни стоили дешево. Большинство вена-торов были вооружены копьями и кинжалами, иногда луком и стрелами. Они не носили доспехов, поэтому, чтобы защитить свою жизнь, им приходилось полагаться исключительно на свои навыки владения оружием и ловкость. Некоторые из этих легковооруженных мужчин владели особыми приемами, позволяющими сразить четвероногого соперника. Так, кое-кто из венаторов мог свалить медведя одним сильным ударом, нанесенным в область под ухом. Поговаривали, что один охотник мог убить льва голыми руками. Одной рукой он раскрывал льву пасть, а другую засовывал в глотку. Даже невозможно представить, как такому трюку можно было научиться.
В распоряжении легковооруженного венатора имелись и различные приспособления для защиты. Чаще всего использовалась большая деревянная дверь, установленная на опору таким образом, чтобы она могла вращаться вокруг своей оси, наподобие современных вращающихся дверей. Венаторы прятались за ней, чтобы хоть немного перевести дух. Наиболее искусные бойцы использовали ее в качестве оружия. Они вставали возле двери и ждали, когда зверь, с которыми им приходится сражаться, понесется на них в атаку, а затем поворачивали эту тяжелую деревянную махину и с силой ударяли ею животное, чем наносили ему серьезную травму.
