Гладиаторы | страница 48

Самыми сложными и дорогостоящими из всех представлений Рима были морские сражения, которые разыгрывались с участием настоящих боевых кораблей на озерах или искусственных водоемах. Великое морское сражение, поставленное императором Клавдием на озере Фучино, унесло жизни сотен человек, погибших или утонувших во время боя. Император Нерон устраивал свои собственные морские сражения в Амфитеатре на Марсовом поле.

Пока гладиаторы, облаченные в доспехи римских и чужеземных солдат, бились друг с другом на песках арены, амбициозные политики в поисках новых, более зрелищных способов развлечения толпы обратили свой взор на водные просторы. Так на свет появились навмахии — имитации морских сражений, которые, возможно, были самыми дорогостоящими и необычными играми в истории Римской империи.

Первая навмахия, призванная поразить воображение толпы, была организована Юлием Цезарем во время его великих игр 46 года до н. э. В этот период Цезарь всецело захватил власть в свои руки, безжалостно казнив сотни несогласных с ним аристократов и разбив армии, возглавляемые его соперником, также впоследствии казненным, Гнеем Помпеем. С помощью серии игр Цезарь хотел завоевать расположение римского народа и обезопасить тем самым свой режим. В дополнение к гладиаторским поединкам, спектаклям, бесплатным банкетам и другим видам развлечений Цезарь объявил, что собирается организовать морское сражение. В предстоящем представлении должны были принять участие 3000 человек и более дюжины боевых кораблей.

Для реализации плана Цезарь отправил целую армию рабочих на Кампус Марциус, или Марсово поле, чтобы те выкопали и соорудили там искусственное озеро. Марсово поле представляло собой больших размеров низменность к северу от городских стен, которая использовалась для военных учений и маневров. Озеро было неглубоким, так как военные корабли того времени имели очень маленькую осадку.

Объявленное Цезарем сражение должно было воссоздать историческую битву между Египтом и Тиром. Выбор был неслучайным. В результате недавно завершившихся войн древнее и прекрасное приморское государство Тир стало частью Римской империи. Египет, несмотря на свой независимый статус, стал государством-сателлитом Рима, после того как Цезарь, вмешавшись в гражданскую войну, посадил на трон молодую царицу Клеопатру VII. Оба этих государства были, что называется, на слуху у римского общества. К тому же актуальность предполагаемого сценария повышалась в связи с недавним официальным визитом в Рим новоявленной царицы Египта Клеопатры, приехавшей вместе с младенцем — сыном самого Цезаря.