Он закатил глаза; я счел это ответом.
Знаю ли я кого-нибудь, кто заинтересуется подобным предложением? В любом раскладе — никого, кому я хотел бы такое сбросить. Но пытаться придумать маневр, как обойти систему — само по себе интересное упражнение…
— Босс, тебе-то какое дело?
— Скажем так, я заинтригован.
— Ну как скажешь. Кто бы мог до такого додуматься?
— Кто-нибудь из волшебников императрицы. Поток жалоб на безопасность дорожных маршрутов и все такое.
— Ну вот, видишь? Стоит человеку встать на ноги, как они делают встречный ход. Словно завидуют чужому успеху. Я уже весь расчувствовался.
— Угу.
— Лойош, тиасса манкирует своими обязанностями. Так что если кого-то из нас и осенит гениальной идеей, это с тем же успехом можешь быть ты.
— Тружусь в поте лица, босс.
— А как эта штука в точности работает?
— Довольно просто. Несколько секунд нужно, чтобы пометить кошель с монетами. Чтобы снять метку — час над каждой.
— Выходит прямой убыток вашим операциям.
— Точно.
— А если пустить монеты в оборот подальше от того места, где вы их получили? Не будет же каждый торговец в Империи проверять полученные деньги.
— Я потихоньку так и делаю, но проверок становится все больше. Империя предлагает налоговые льготы всем торговцам, согласных проверять деньги. Им устанавливают…
— А, ну конечно.
— Хмм?
— Я что-то такое слышал. Ставят ящик, и дают налоговую льготу, если я…
— Вы что, торговец?
Я был сама невинность.
— Я совладелец уважаемого магазинчика наркотических трав, благодарю вас.
— А. Понятно.
— Я думал, они пытаются подсунуть туда какую-то прослушку.
— Тоже возможный вариант, — согласился он.
— Вы не доверяете Империи, правда?
— Примерно как вы. Даже меньше, потому что, вероятно, лучше ее знаю.
— Ладно. Итак, просто тратить деньги в другом месте скоро станет невозможно. А что они делают, если вы потратите их там, где нет способа проверить?
— То есть? Не понимаю.
— Ну, скажем, вы приходите в мой магазинчик и покупаете унцию грез-травы. Мне неизвестно, что монета помечена. Потом я ее трачу где-то еще, и…
— А, ясно. Тот же подход, что к фальшивомонетчикам: вас спросят, где вы взяли эту монету, и будут копать оттуда.
— Мне этот имперский ящик предложили недель шесть назад. Как давно все это крутится?
— Где-то столько же, плюс-минус.
Я кивнул.
— Новая программа. Имперские правоохранительные органы постоянно что-то выдумывают, никогда не сдаются. Обводить их вокруг пальца, можно сказать, дело чести.
— Да, я тоже так полагаю.
