Китти вновь обратилась к фотографии, радуясь, что уже не испытывает неловкости от близкого присутствия Юджина.
— Прекрасная семья!
— Да, большая и дружная, — сказал он улыбнувшись.
Китти повернулась к нему и торопливо отступила назад. Но ей не удалось отстраниться от него, потому что Юджин тоже сделал шаг к ней.
— А твои родители — как они относятся к тому, что ты до сих пор не женат?
— Да что уж там! За последние десять лет они познакомили меня не меньше чем с тысячью незамужних женщин.
— И все напрасно? — спросила Китти, украдкой вытирая вдруг вспотевшие ладони о джинсы.
— Как видишь.
Китти сознавала, что с ней происходит что-то странное. Теперь ее ладони стали совсем сухими, и в горле тоже пересохло — настолько, что было трудно глотать. Она готова была поклясться, что в комнате стало невыносимо жарко.
— В конце концов они найдут тебе хорошую жену.
— Может быть, я сам ее найду.
— Может быть, — произнесла Китти внезапно охрипшим голосом. Она чувствовала, что вмешательство Криса было бы в наступившей тишине как нельзя более кстати. Но он, как назло, был всецело занят пишущей машинкой и не обращал на них никакого внимания.
— А как прошло твое последнее свидание?
Юджин открыто рассмеялся, и напряжение сразу исчезло.
— Ты имеешь в виду Кэндейс? — спросил он весело, хотя и не без некоторого смущения.
Когда-то Кэндейс была соседкой Китти. Учась в школе, Китти мечтала быть во всем похожей на Кэндейс, — ведь та была такая красивая, необыкновенно обаятельная, отзывчивая и добрая. Ее обожали все — и мальчишки, и девчонки. Ну, а Китти эта Кэндейс казалась просто воплощением совершенства; со временем она поняла, что никогда не сможет быть такой, как Кэндейс, — и возненавидела само это имя.
— Я сомневаюсь, что после этого вечера Кэндейс захочет видеть меня. Боюсь, я был недостаточно любезен с ней, — сказал Юджин. Он помолчал, затем добавил: — Весь вечер я думал о другой женщине, которую нечаянно обидел и которая, быть может, не захочет простить меня.
— И что, это было бы большой потерей для тебя?
Юджин приблизился к ней и дотронулся до ее волос. Китти не шелохнулась. Он провел рукой по ее волосам до того места, где они вились, рассыпаясь по плечам, провел так нежно, что она едва почувствовала его прикосновение, и в то же время так властно, что она вся задрожала.
— Напрашиваешься на комплименты, Китти? — прошептал он нежно, привлекая ее к себе.
— Как это? — неожиданно раздался голос Криса. Китти слышала его, но едва ли понимала смысл его слов и уж тем более не могла ответить Юджину в тот момент, когда он готов был поцеловать ее. Но Крис разрушил чары, и Китти почувствовала себя разочарованной и обманутой.
