В большой комнате дежурного по городу, за письменным столом, склонившись над книгой, сидел майор милиции. Помощник его, укрывшись шинелью, спал на диване.
Приближалось утро. Висевшие на стене часы показывали начало седьмого. Через окна, выходившие на Дворцовую площадь, доносился шум изредка проходивших мимо машин. Иногда глухо хлопала дверь в коридоре. И вдруг зазвонил городской телефон.
Не отрываясь от книги, майор взял трубку:
— Я слушаю.
— Это милиция?
— Да. Дежурный по городу. Что у вас?
— У нас, товарищ дежурный, магазин ограбили… Вы слушаете?
Майор отодвинул книгу:
— Слушаю, слушаю. Какой магазин?
— Большой магазин, галантерейный. Дверь со двора выломали.
— Где этот магазин помещается?
— У нас в доме. Черный ход во двор выходит. Я, понимаете ли, пришел недавно…
— Подождите. Где этот дом находится? Скажите точный адрес.
— Васильевский остров, угол Среднего и…
— Не торопитесь… Какой линии? — переспросил майор, записывая адрес. — Кто это говорит?
— Жилец из дома. Я с ночной смены пришел, свернул к себе во второй двор, смотрю… что за черт!..
Через полчаса на место происшествия прибыли оперативный работник угрозыска, следователь и эксперт научно-технического отдела. Пройдя во второй двор указанного дома, они остановились… Дверь черного хода в галантерейный магазин была сорвана с петель и валялась у крыльца. Внутри магазина оказался невообразимый беспорядок: товары сняты с полок, вытащены из-под прилавков, из-под стекла и свалены в кучи, коробки измяты, пакеты изорваны.
— Знакомая картина, — со вздохом произнес оперативный работник. — Ребятишки орудовали. Вы смотрите, что они тут натворили! Полный разгром.
Через час работники магазина установили и оценили украденные вещи. Пока следователь составлял протокол, оперативный работник вместе с дворником обследовали двор и нашли спрятанный в дровах чемодан.
Чемодан не тронули.
На другой день во двор зашли три подростка. Оглядевшись по сторонам, они приблизились к дровам и, убедившись, что чемодан на месте, вернулись на улицу. Оперативный работник незаметно пошел за ними и установил их адреса. Вечером при обыске большинство украденных вещей было найдено, а преступники задержаны.
Началось следствие. Вел его начальник отделения по борьбе с детской преступностью Константин Семенович Горюнов.
Высокий, худощавый, чуть сутулый, он ходил, опираясь на палку. Большой открытый лоб, седые волосы, прямой, вдумчивый взгляд по-детски чистых серых глаз, невозмутимость — всё это внушало доверие, располагало к нему малолетних преступников.
