— Что-то не в порядке? — спросил Брайан.
Молодой женщине стоило немалых трудов поднять глаза на своего собеседника, который внимательно смотрел на нее.
— Да не то чтобы не в порядке, — ответила Джой, мысленно ругая Дэвида и Эмили за медлительность.
— У тебя несколько напряженный вид.
— Извини. — Она выдавила из себя грустную улыбку. — Ничего страшного.
Действительно, вряд ли невинного младенца можно назвать чем-то «страшным».
— П-просто… — продолжила Джой с запинкой. — Ну, мне надо кое о чем поразмыслить.
— Я могу тебе чем-нибудь помочь?
Брайан был совершенно искренен. Джой не видела в его глазах ничего, кроме желания помочь. Может быть…
— С днем рождения! — раздались за спиной Джой голоса Дэвида и Эмили.
Молодая женщина так и подскочила на стуле от неожиданности. Обернувшись, она увидела, как ее подчиненные торжественно выходят из кухни. Эмили несет торт с воткнутой в него единственной горящей свечой, а Дэвид — поднос с двумя высокими бокалами и бутылкой шампанского в ведерке со льдом.
— С днем рождения! — подхватил Брайан.
И все трое улыбались Джой, что твой Чеширский Кот! Молодая женщина с трудом удержалась от слез. Она поспешно поставила локти на стол и спрятала лицо в ладонях. Очень хотелось надеяться, что все решат, будто она ужасно смущена. Впрочем, неважно, что они подумают. Просто Джой нужно было немного времени — справиться с нахлынувшими эмоциями.
Потом она услышала легкий стук, с которым блюдо с тортом поставили на стол.
— А теперь задуй свечу! — торжественно произнес Дэвид.
— И загадай желание! — вторила ему Эмили.
Желание…
Пожалуйста, Господи, сделай так, чтобы Брайан полюбил нашего ребенка!
Джой и понятия не имела, почему это вдруг стало так важно для нее. Она набрала воздуху в грудь, опустила руки и задула свечу. Нетрудно задуть одну-единственную свечу, вот если бы их было двадцать пять… Но они не знают, что сегодня у Джой юбилей. А она не собирается ставить их в известность об этом.
Ей зааплодировали.
— Спасибо вам, — хрипло произнесла Джой.
— Сливовый торт, твой любимый. Это Дэвид его испек, — сказала Эмили, и шеф-повар гордо выпрямился.
— Не надо было… — начала Джой, но умолкла и тряхнула головой. — Ужасно мило с твоей стороны, Дэвид.
— На здоровье, Джой. Дни рождения надо праздновать обязательно.
— Ага, — поддакнула Эмили. — Ну, мы пошли, а вы тут гуляйте. Счастливого вечера и доброй вам ночи.
— Я закрою за вами, — сказал Брайан, поднимаясь.
Все трое направились к двери, а Джой осталась сидеть, тупо глядя на торт, который явно не полезет ей в горло, и на бутылку шампанского, которая тоже была сейчас ни к чему.
