— Джин Луис, иди есть, — позвала Анна. — Скоро нам придется возвращаться во дворец, у меня сегодня еще много дел.
Мальчик нахмурился, но, покорившись судьбе, перекинул ногу через седло, пока Рив держал голову лошади, и спрыгнул на землю, здорово напугав Анну.
Подбегая к ней, Джин Луис прокричал:
— Видишь, мама, как я быстро учусь! Я уже неплохо катаюсь верхом. Я даже мог бы стать ковбоем, правда?
— Может быть, — пробормотала Анна, приглаживая взлохмаченные волосы сына.
Недовольный не слишком бодрым ответом матери, мальчик обратился за поддержкой к Риву:
— Ведь я мог бы стать ковбоем, правда, Рив? Мне осталось только научиться бросать лассо и арканить коров.
Рив поймал веселый взгляд Анны, и они рассмеялись, представив себе семилетнего малыша, борющегося с громадной скотиной.
— С этим тебе придется немного подождать. Но ты можешь стать ковбоем, если хочешь. У меня есть племянник, твой ровесник, так он очень хорошо катается верхом и даже умеет арканить телят.
Джин Луис потянулся было за бутербродом, но, услышав о племяннике Рива, забыл о своем намерении и широко раскрытыми глазами уставился на него.
— Правда? Как его зовут?
— Джимми. Джеймс Берфорд Стрэтон. Он сын моего брата.
— А где он живет?
— На нашем ранчо в Южной Дакоте.
— Я хочу познакомиться с ним. Когда мы сможем туда поехать? — спросил мальчик, откусывая бутерброд.
— Джин Луис, нехорошо напрашиваться в гости, — сказала Анна, нахмурившись.
— Почему? Я всегда напрашиваюсь в гости к моим друзьям. Альберт и Джанни ничего не имеют против этого, да и их мамы тоже, даже когда приходится брать с собой Питера, — возразил Джин Луис.
— Как приятно, что меня всегда рады видеть, — вставил Питер, подмигнув.
— Я могу идти или ехать куда хочу, — заявил Джин Луис. — Я принц.
Анна наклонилась к сыну и строго сказала:
— Если принц не изменит своего мнения, то он проведет следующие несколько дней в своей комнате в полном одиночестве. А сейчас вернись к своему обеду. Ты можешь задавать Риву вопросы о ранчо и его семье, но о том, чтобы ехать туда без приглашения, не может быть и речи.
— Ладно, извини, — нехотя согласился Джин Луис.
Несколько минут они ели молча, потом мальчик снова заговорил. Он засыпал Рива вопросами о ранчо и о людях, которые там жили.
Рив с удовольствием рассказывал о своей семье: о маме, папе, о своем брате Тайлере, который помогал отцу в управлении ранчо, о том, как проходит день на ферме: с утра встаешь, садишься на лошадь и целый день проводишь верхом, проверяя, в порядке ли ограда, достаточны ли запасы воды, перегоняя скот с одного пастбища на другое.
