Он подумает, что его нарочно поймали в ловушку, и будет взбешен. Это ведь не его вина. Она позволила ему считать, что она принимает таблетки, потому что ей не хотелось портить золотое мгновение практичной рассудительностью. Занятия любовью происходят в ином плане существования в отличии от того, в котором случаются несчастья. Быть может, она так только думала. Но, конечно, как бы он ни был сердит, он что-то предпримет. Джоэль не оставит ее в беде.
Затем она вспомнила, что в школе у них была толстая веселая девушка, которой «пришлось» выйти замуж.
— Ты хочешь замуж? — с любопытством спросила ее Эйлин.
— Не очень.
— А твой друг хочет?
Друг ее рассмеялся, как показалось Эйлин, довольно вульгарно:
— Да, ему не повезло. Следовало подумать об этом раньше.
Эйлин содрогнулась. Ни при каких обстоятельствах она бы не стала себя так вести. Джоэль может сделать ей предложение только по любви — или пусть не делает вообще.
Слава Богу, Джоэль позвонил ей, когда ее родители были на работе.
— Ах, Джоэль! — с облегчением воскликнула она.
— Что случилось, моя драгоценная! Ты как-то странно говоришь.
— Я не ожидала, что ты так быстро вернешься.
— Надеюсь, это для тебя не неприятный сюрприз?
— Конечно, нет.
Ей надо постараться, чтобы ее голос не звучал слишком страстно, на случай, если его чувства к ней охладились.
— Я приехал ночным поездом. Когда мы с тобой увидимся? Можно мне сейчас прийти?
Эйлин внезапно не захотелось видеть его в своей квартире. Пусть это произойдет на нейтральной территории, на природе. Ведь если он начнет целовать ее, она потеряет над собой контроль и все расскажет ему. И может получиться так, что расскажет с такими эмоциями, что он будет вынужден среагировать так, как ему бы совсем не хотелось. Она решила быть с ним абсолютно честной и обсудить проблему беспристрастно и благоразумно.
— Давай с тобой погуляем, — предложила Эйлин. — Мы можем отправиться в Крэмонд и пройтись вдоль реки.
— Хорошо, — несколько озадаченным тоном ответил Джоэль. — У тебя какой-то странный голос, милая, все ли у тебя в порядке?
— Ничего странного со мной нет, — огрызнулась Эйлин.
Они договорились, где встретиться, сердце Эйлин трепетало от волнения и печали. Она поняла теперь, как мало знает Джоэля и не может с уверенностью предсказать его реакцию.
Действительно ли они любят друг друга, и даже если так, подходит ли такая любовь для брака?
Единственное, что она знала о нем наверняка, так это то, что он невероятно честолюбив, хотя, опасаясь, что его сочтут занудой или педантом, он, как и многие другие студенты, старался не показывать рвения к работе. Эйлин впервые поняла это, когда однажды застала Джоэля в его комнате за занятиями. Он сидел за столом и, окруженный кипой книг, что-то увлеченно писал. Он поднял глаза, взглянул на нее отсутствующим взглядом, коротко улыбнулся ей и сказал: «Буду с тобой через полчасика». Все эти полчаса он совсем не замечал ее. Однажды он признался Эйлин, что собирается стать членом Королевского Хирургического колледжа до того, как ему исполнится тридцать.
