Кэрри вспыхнула, как от безжалостной пощечины.
— Я почему-то думала, что увести можно женатого человека от его законной жены. Но, насколько мне известно, Брюс из-за меня никого не бросил.
Джейк сдержал первый порыв: не стоит вмешиваться в личную трагедию Лоры. К тому же формально Кэрри права. Ведь Брюс никогда не собирался жениться на женщине, которая была его любовницей в течение последних пяти лет.
— Но ты хоть понимаешь, что Брюс захочет видеть в тебе хозяйку, — уже спокойнее продолжил Джейк. — Ты должна будешь вести дом, организовывать званые обеды, встречать и очаровывать клиентов. Ты сумеешь со всем этим справиться?
— Я постараюсь. И мама мне поможет.
— Привлекать на помощь мать — не лучший выход. Да и со здоровьем у нее не все ладно.
— Возможно, не лучший, но достойный, — ответила Кэрри. — А я быстро научусь, я — способная ученица.
Полные мягкие губы девушки не испортила даже упрямая усмешка.
Джейк запаниковал, во второй раз в жизни. О трагедии, что произошла с ним в детстве, он старался не вспоминать, но сейчас…
— Кэрри, скажи правду! Зачем ты выходишь за него замуж? Если из-за денег…
— Меня не интересуют деньги! — не дала ему договорить Кэрри. Зрачки ее глаз, сузившись от возмущения, превратились в маленькие колючие буравчики. Она холодно заметила: — Да, отец умер, не оставив нам с мамой ни цента. Но я выхожу замуж за Брюса не из-за денег. Он — привлекательный, добрый, умный, и…
— И на двадцать лет тебя старше, — продолжил за нее Джейк.
Кэрри дерзко вскинула подбородок.
— Ну и что? Мне нравятся… зрелые мужчины, — запнувшись, закончила она.
— Хоть себе-то не лги, девочка. Ты просто хочешь, чтобы кто-то заменил тебе умершего отца. — Слова прозвучали более жестко, чем Джейк предполагал. Он и сам это почувствовал, но, не зная, как выйти из положения, продолжил: — Но Брюс никогда не станет тебе отцом. Он захочет спать с тобой, Кэрри.
— Не смей говорить со мной так! — возмутилась девушка.
Но Джейк уже не мог остановиться.
— Почему же? Ты — как кошка, мягкая и пушистая, когда все по тебе, но я-то вижу твои коготки. А вот Брюс их пока не видит и думает, что ты ласковый, игривый котенок. Но он-то зрелый, как ты заметила, мужчина, имеющий опыт в таких делах. И, поверь, мужчина весьма энергичный. Ты уверена, что тебе понравится заниматься с ним любовью? Каждый день, Кэрри, каждый…
Краска стыда снова залила ее лицо. Кэрри опустила глаза и сердито буркнула:
— Я собираюсь стать лучшей женой, какая только возможна…
