О том, как у христенековского лакея собственный зуб оказался в собственной же ладошке, и о том, что не следует бить полициантов, когда они честно исправляют свои обязанности. — Домашний арест — наказание не из тяжелых, но все же наказание. — Секретное поручение лакею Семке. — Как свезло горничной Лизке, или любиться три раза кряду может не всякий. — Новый визит лекарки.
— Никого пускать не велено, — как показалось Андрею, с усмешечкой произнес лакей. — Иван Моисеевич ноне никого не принимают и велели сказать, что…
На сей раз лакей отлетел после удара Нелидова сажени на три.
— Где хозяин? — грозно спросил он.
Лакей молчал.
— Ну?! — Андрей сделал шаг в его сторону.
— Оне в столовой, — отползая назад, нечисто произнес лакей разбитым ртом и сплюнул в ладонь выбитый зуб.
— Смотри у меня, — буркнул ему Нелидов и пошел по коридору.
Иван Моисеевич трапезничали в одиночестве. Закуска и первое блюдо были уже откушаны, и антиквариус с умилением посматривал на фаршированную щуку под луковым соусом, когда двери в столовую распахнулись, и вошел ротмистр Нелидов.
— Вей! — прошептал Христенек и быстро сморгнул.
— Где книга? — рявкнул Андрей.
Христенек сморгнул еще раз.
— Я тебя спрашиваю: где книга?
Антиквариус сложил руки на животе и закатил глаза.
— И где двадцать тысяч?
— Какие двадцать тысяч? — быстро спросил Христенек и посмотрел на Нелидова.
— Те, что ты мне должен.
— Вы заблуждаетесь, сударь, я вам ничего не должен, — безапелляционно заявил Иван Моисеевич.
— Как это «не должен»?! — задохнулся Нелидов.
— А вот так. Вы, господин ротмистр, выпивши были, вот ничего и не помните. А я не пью-с.
— Ах ты, шельма. Мерзопакостник. Гад ползучий. Да я тебя сей же час придушу!
— И пойдете прямиком на каторгу.
— Из-за тебя-то?
— Из-за меня!
Христенек поднялся, выпрямился во фрунт.
— Я, между прочим, лейтенант флота в отставке! И попросил бы вас учитывать сие обстоятельство.
— Срать я на тебя хотел, гнида. Где книга, гад? Сказывай, ну!
Андрей сжал кулак и поднял руку для удара. Христенек втянул голову в плечи и вдруг облегченно выдохнул.
— Прекратить! — послышалось сзади.
Андрей обернулся. За его спиной стояли полицианты — квартальный надзиратель с помощником. В раскрытый проем двери столовой заглядывала ехидная морда лакея с распухшими брылами.
— Прекратите творить беззаконие, господин ротмистр, — сказал квартальный и шагнул вперед. — Служба в Его Величества лейб-гвардии не дает вам никакого права…
