Статуя писца Каи. Раскрашенный известняк. V династия. Париж, Лувр
Жизнь в Фивах, в Городе, была богата и полна ликования и в то же время текла мирно. Человеку XX века очень трудно понять, как жили люди в то время, поскольку предрассудки нашей эпохи, словно непроницаемая завеса, мешают нам постичь столь отличный от нашего образ жизни. Возможно, наиболее важной и интересной для нас чертой его было отсутствие какой бы то ни было разобщенности среди жителей, которые, несмотря на их значительное количество (Фивы населяло более 90 000 человек), по-прежнему оставались как бы одной большой семьей, сохраняя особую психологию, свойственную этой прочной ячейке общества. Это вовсе не означает, что проблем вообще не было; хорошие и плохие люди существовали во все времена, ибо нет пока надежного способа избавить человека от дурных наклонностей и качеств или же развратить добродетельного. Дисциплина, в одно и то же время естественная и практическая, правила которой легко выполнялись, поддерживала гармоничный общественный порядок, делавший случаи воровства или убийства величайшей редкостью, что лишь подтверждало общее правило - мирное общежитие.
Жители Фив были людьми веселыми и простыми, весьма далекими от того стереотипа, который навязывают нам в книгах по истории.
Умелые и практичные, они делали все весело и легко, а горе и разочарование выражали так же непосредственно, как и радость. Напыщенный интеллектуал, критикующий все, что думают и делают другие, выглядел бы среди них столь же нелепо, сколь и смешно.
Для древних жителей Города жизни и смерти в нашем понимании не существовало. Боль, которую они испытывали, теряя близких, сродни тому чувству, которое вызывает в нас расставание с любимым человеком, отправляющимся в далекое путешествие. Вера в то, что Бог и боги создали наилучший из миров, избавляла их от страха перед бытием, но не ослабляла чувствительности, доброты, тоски по ближним, наполняя ощущением глубокой уверенности в судьбе, охраняемой всеобщим Порядком, справедливым и благим.
В Египте не было рабов; более того, пленные враги приговаривались к работам за чертой города, а часто просто отпускались. Те, кто трудился над установкой обелиска, занимались этим точно так же, как и христиане, работавшие на строительстве собора, а мусульмане - на сооружении мечети.
Обычно жителей Древнего Египта критикуют за их чрезмерное почитание мертвой плоти, так как они совершали сложный обряд мумификации для сохранения тела.
