— Да нет, Миртл до сих пор с ней встречается, но с тех пор, как Кора вышла замуж…
Я резко сел в кровати.
— Замуж? — взревел я. — Когда? Ты ничего такого не говорил!
— Я говорил, да ты, наверное, пропустил мимо ушей.
— Когда?
— Около года назад. Ты тогда ушел из дома к этой вдове…
Я покачал головой, все еще не веря. Кора замужем… Невероятно!
— Кто ее муж? — спросил я.
— Нормальный парень, — отозвался Макс. — Химик или физик, кажется.
— И сколько они до этого встречались?
— Ну, год, наверное… Понимаешь, когда Кора узнала о твоей вдове, это все и решило.
— А как она узнала?
— Меня спросила. Слухи ползли. И помнишь, она наткнулась на вас на пляже. Для нее это был нехилый удар. Ну а когда она узнала, что вы живете вместе… нетрудно догадаться, что было дальше.
Я его почти не слушал. Я был страшно зол на него за то, что он не сказал мне раньше, и еще больше за то, что он так спокойно говорил об этом теперь.
— Да ты знаешь, что с тобой стоило бы сделать? — завопил я. — Да отодрать тебя до смерти!
Теперь уже он резко сел в постели. Мори призывал нас говорить тише, чтоб не разбудить стариков.
— Слушай, приятель, — начал Макс. — С тех пор как ты связался с этой вдовой, ты стал словно чумной. Нервный, раздражительный, сам на себя не похож. Мы тебя все предупреждали — брось ты ее, но ты не послушал. Ты что, не видишь…
Он умолк.
— Не вижу чего?
— Как это нелепо — ты под ручку с этой старухой, которая тебе в матери годится?
— Нет, не вижу, — сказал я. — Она вовсе не старуха, ей всего тридцать семь или восемь.
— Все дело в разнице в возрасте. Это противоестественно.
— Но я…
Я осекся. Я чуть было не сказал: «Я люблю ее». Я действительно по-своему любил ее, хотя и убеждал себя, что сошелся с ней из жалости. Но неужели мужчина станет раз за разом трахать женщину — в постели, на стуле, под столом — только из жалости? И все равно я каждый день думал, как бы мне от нее отделаться. Вдова знала, что я люблю Кору, хотя мы редко это обсуждали. Теперь же вдруг обнаружилось, что дом Коры и ее мужа находится совсем недалеко от нашего, да что там, фактически напротив. Обе семьи жили на верхних этажах, и в подзорную трубу я мог видеть из моего окна ее окно, вернее, окно ее спальни — комнаты, о существовании которой я предпочел бы не знать. И так продолжалось год за годом, а я все равно никак не мог з это поверить. И я ненавидел, презирал Макса за то, что он мне сказал. Лучше бы он соврал. Я так и не простил его и никогда не прощу.
