— Вы так добры, — ответила Марта, принужденно улыбаясь. — Но, боюсь, мне придется отклонить ваше любезное приглашение. У меня другие планы.
Он пожал плечами.
— Очень жаль. Нам с вами надо многое обсудить. Вы уверены, что не измените своего решения?
— Совершенно уверена.
Странное чувство охватило ее, когда Берн беспечно улыбнулся и отошел, чтобы поговорить с кем-то еще. Однако напряжение, в котором она находилась в течение всего дня, начало постепенно спадать. Марта обошла остающихся гостей, пожимая им руки и машинально произнося слова прощания. Было очень приятно получить приглашение от Эннис — та стала настойчиво уговаривать Марту остаться на несколько дней, чтобы познакомиться с окрестностями. Марта не без сожаления отклонила и ее предложение. Оставаясь в доме сестры Кевина, она рисковала неожиданно встретиться и с самим братцем.
И это сожаление не покидало Марту до тех пор, пока она не поднялась в спальню, где все ее чувства сменились полной растерянностью при виде хозяйки коттеджа, менявшей постельное белье. Но дело было не только в этом. Из комнаты исчезли ее вещи!
— Что происходит?! — удивленно воскликнула Марта. — И куда делся мой багаж?
— Бог мой, как вы напугали меня! — произнесла женщина, выпрямляясь. — Несколько минут назад здесь был мистер Берн, который и забрал ваши вещи. Он сказал, что вы собираетесь пожить некоторое время в его доме. Тут что-то не так?
Марта открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но вовремя опомнилась. Хозяйка коттеджа и так смотрела на нее с явным любопытством. Она, вероятно, уже слышала историю об их проделке, и Марте совсем не хотелось давать пищу новым сплетням. Следовало взять свои эмоции под контроль.
— Не-ет, — медленно произнесла она. — Не совсем так. Я просто не ожидала, что мистер Берн будет действовать так быстро. Дело в том, что я собиралась перебираться в его дом только завтра. Но полагаю, теперь мне ничего не остается, как оплатить счет и отправиться к доброму старому Кевину и обсудить все это с ним.
— О, вам не о чем беспокоиться, — с энтузиазмом ответила хозяйка. — Мистер Берн уже оплатил ваш счет.
Марта лишь сжала кулаки.
— Понятно… Большое вам спасибо! Мне очень понравилось здесь.
— Прекрасно. Может быть, вы еще когда-нибудь остановитесь у нас?
— Вполне возможно.
Вне себя от ярости, она начисто забыла о правилах дорожного движения. Марта вела взятую напрокат машину на огромной скорости, оставляя за собой облако желтовато-коричневой пыли. Не сбавляя скорости, машина подлетела к дому Кевина Берна и резко затормозила. Выбравшись из нее, Марта решительно вошла в дом через заднюю дверь и остановилась в прихожей, чтобы осмотреться. Ее внимание привлек глухой шум, доносившийся из столовой. Войдя в нее, она увидела Кевина, стоявшего на коленях около очага и поправлявшего ярко горящие дрова кочергой. Услышав шаги, он повернулся, поднялся на ноги и улыбнулся. Улыбка была самодовольная, полная нескрываемого торжества. Это стало последней каплей, переполнившей чашу ее терпения.
