— Ее муж — жесткий человек, — пробормотала Наоми.
— Складывается ощущение, что он тиран. Но кое-чего я никак не могу понять. Рут — сильная женщина. Она могла настоять на своем праве встречаться с тобой. — Джулия положила руку на мамино плечо. — Ты просто герой, что вырастила всех нас. Я не жалею ни о чем. Но меня тошнит от мысли, что тебе приходилось так много работать, в то время как они жили совсем недалеко и даже не хотели помочь.
— Я бы у них ничего не взяла.
— Я не говорю о деньгах. Но ты могла бы провести хотя бы один вечер в свое удовольствие, отдав нас бабушке.
Наоми улыбнулась.
— Я люблю своих девочек. И я всем довольна.
— Я рада. Просто не понимаю твою маму. Не могу разобрать, жертва она или дьявол.
— Она не дьявол.
— Возможно. Но ей нужно уметь отвечать за совершенные поступки. Нам всем это нужно.
— И мне? — тихо спросила ее мать.
Джулия нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду? То, что ты сбежала с отцом? Мам, тебе было семнадцать. В таком возрасте можно быть импульсивной.
— Я имею в виду то, что было позже. Ведь ты не одобряешь этого.
Джулия отложила свой сэндвич. Внезапно ее голод пропал.
— Мам, я тебя люблю. И хочу, чтобы ты была счастлива. Не мое дело одобрять или не одобрять. Ты сделала выбор.
— Который ты не понимаешь.
Джулия пожала плечами.
— Не понимаю. Он мой отец, и я люблю его. Но и простить не могу. Он не имеет права появляться, когда ему вздумается.
— Он любит нас.
— Что-то незаметно, — пробормотала Джулия. — Он раз за разом разбивает тебе сердце. И ты позволяешь ему это делать.
— Он хороший человек и хороший отец.
— Для меня он не был хорошим отцом.
— Ох, Джулия. Тебе предстоит еще очень много узнать о людях и их недостатках.
— Недостаток — это быть непунктуальным. А бросать свою семью снова и снова — это больше, чем недостаток. Ты такая красивая и умная. Есть столько хороших мужчин, которые могут оценить это по достоинству.
— Я счастлива быть женой Джека, — грустно сказала Наоми. — Хотела бы я, чтобы ты поняла: если любишь человека, не надо стремиться изменить его. Ты принимаешь хорошее вместе с плохим.
— Для меня в нем слишком много плохого.
— Но не для меня. Иногда любовь — это постоянное прощение. Для меня это нормально. Он, как бы сказала твоя сестра, моя судьба.
— Я тебя умоляю, — усмехнулась Джулия.
— Я серьезно. Думаешь, я не пыталась бросить его? Пыталась. У меня были мужчины. Одни отношения зашли очень далеко, но все равно ничего не получилось.
— Мама! Ты никогда об этом не рассказывала.
